Minister van Financiën Scott Bessent verscheen zondag in NBC News' 'Meet the Press' om wat wel eens de eerlijkste economische voorspelling van het jaar zou kunnen zijn: de olieprijzen dalen misschien vóór 2027, maar alleen als de oorlog met Iran meewerkt. Presentator Kristen Welker vroeg naar de kans op lagere prijzen aan het begin van 2027, onder verwijzing naar president Trumps bewering dat 'dit zijn economie is'. Bessents antwoord was een masterclass in voorwaardelijke economie: 'Nou, nogmaals, het hangt ervan af wat er gebeurt met het Iran-conflict.'

De minister erkende dat de VS werd getroffen door een 'energieschok' nadat het conflict begon, maar hield vol dat 'de kerninflatie is gedaald'. Hij ratelde de talking points van de regering af met de zelfverzekerdheid van een man die voorleest van een versleten indexkaartje: 'Het voedsel ligt onder de doelstellingen van de Fed. De receptgeneesmiddelen hebben de grootste daling in de geschiedenis doorgemaakt. De huren zijn gedaald. Dus dit is een energieschok. We komen aan de andere kant van het Iran-conflict uit, en die prijzen zullen dalen.'

Bessent hield vol dat loonstijgingen onder de Trump-regering 'aanhoudend' zijn gebleven tijdens het conflict. Welker kwam echter gewapend met cijfers: de inflatie steeg in september naar 3,7 procent, tegen 3 procent toen Trump aantrad. Ze vroeg wanneer de regering verantwoordelijkheid zou nemen voor de economie. 'Nou, wij zullen de economie bezitten,' antwoordde Bessent, voordat hij overstapte op de hoogtepunten: 'Tot nu toe dit jaar hebben we een miljoen banen in de private sector. We hebben nog nooit zoveel mensen aan het werk gehad in de VS. Het nettovermogen van Amerikaanse huishoudens is het hoogste ooit.' Hij herhaalde vervolgens zijn kernthese: 'Dus, Kristen, laten we duidelijk zijn. Dit is een energieschok aan de aanbodzijde. We komen hier aan de andere kant uit. Dit is één factor.'

Het gesprek ging ook over Trumps beslissing van zaterdag om Russische sancties op te schorten die waren vastgelegd in een recent wetsvoorstel vernoemd naar wijlen senator Lindsey Graham (R-S.C.), slechts dagen nadat hij een deal met het Kremlin had gesloten om dieselbrandstof toe te laten tot de Amerikaanse en wereldmarkt - een zet die veroordeling oogstte van wetgevers aan beide zijden van het politieke spectrum. Welker vroeg Bessent of de deal 'een dictator beloont die Oekraïne is binnengevallen'. Bessent wuifde dit weg met de standaardlijn van de regering: 'President Trump heeft duidelijk gemaakt dat hij wil dat het doden stopt. En de zogenaamde Graham-wet geeft de president de flexibiliteit, geeft hem 60 dagen om de situatie te beoordelen.' Hij vroeg zich ook af waarom de VS de last zou moeten dragen terwijl Europese landen Russische energie gebruiken, en merkte op dat de VS de sancties van voormalig president Biden tegen Rusland niet heeft ingetrokken vóór de machtsoverdracht met Trump in januari 2025.

Ondertussen is het Amerikaanse publiek minder geïnteresseerd in het geopolitieke schaakspel en meer in de prijs aan de pomp. Een peiling van Fox News die vorige week werd gepubliceerd, toonde aan dat 83 procent van de Amerikanen zich zorgen maakt over de hoge benzineprijzen. Het landelijk gemiddelde was zondag $4,29, volgens AAA - een cijfer dat in de bijna acht maanden sinds het begin van de Iran-oorlog de pan uit is gerezen.

Minister van Energie Chris Wright, die verscheen in CNN's 'State of the Union', vertelde presentator Dana Bash dat de regering haar belofte om de benzineprijzen te verlagen niet heeft gebroken, en merkte op dat ze de afgelopen weken zijn gedaald. Toen hem werd gevraagd of hij zich prettig voelde bij de benzineprijs, gaf Wright een openhartige beoordeling: 'Nee, natuurlijk voel ik me niet prettig, maar ik ben blij dat ze dalen. Ze zijn de afgelopen weken gedaald, net als de dieselprijzen, en ze zullen blijven dalen. Dat is waar president Trump elke dag aan werkt.' Dus daar heb je het: de prijzen zijn hoog, maar ze dalen, en als ze dat niet doen, nou ja, dan is dat gewoon de energieschok die spreekt.