Anthropic heeft vandaag aangekondigd een 'publiek belang fonds' op te richten, dat het bedrijf naar eigen zeggen 'meer flexibiliteit en schaal' zal geven om projecten voor het maatschappelijk welzijn te ondersteunen - vermoedelijk een formulering die goed scoorde bij focusgroepen.

De structuur is op papier simpel genoeg: Anthropic zal 5% van zijn aandelen aan het fonds toewijzen, opgezet als een volledig eigendom van het bedrijf, met de optie om nog eens 2% bij te dragen voor elke 50% waardestijging van Anthropic. Dus hoe beter Anthropic presteert, hoe meer het theoretisch weggeeft - een formule die genereus klinkt tot je je herinnert wie de berekening maakt.

Wat betreft hoe het geld daadwerkelijk besteed zou kunnen worden, bood Anthropic enkele globale ideeën, zoals 'grote donaties aan traditionele non-profitorganisaties of directe uitkeringen aan specifieke bevolkingsgroepen'. Dat wil zeggen: geld gaat naar non-profitorganisaties, of naar mensen. De details, zoals altijd, zijn waar de duivel en het bestuur huizen.

Er is ook de kleine kwestie van de impact van AI op de arbeidsmarkt, waar Anthropic al 200 miljoen dollar aan heeft toegezegd voor onderzoek. Maar het bedrijf merkte op dat 'gezien het tempo van AI-vooruitgang, gedurfdere benaderingen nodig kunnen zijn. Het Fonds zal de veelzijdigheid hebben om die na te streven.' Veelzijdigheid is in deze context een beleefd woord voor 'we hebben nog niet besloten'.

De aankondiging komt op een moment dat de AI-industrie wordt geconfronteerd met een steeds negatiever publiekssentiment - iets wat CEO Dario Amodei heeft beschreven als 'fundamenteel een vertrouwenscrisis'. Niets herstelt vertrouwen zo goed als een fonds waarvan de structuur en het bestuur op een later, gunstiger tijdstip zullen worden uitgelegd.

Nu we het daar toch over hebben: als je je afvraagt wie daadwerkelijk beslist welke publieke belangen het financieren waard zijn, zei Anthropic dat het in de komende maanden meer informatie over structuur en bestuur zal delen. Tot die tijd bestaat het fonds, zijn de aandelen toegezegd en blijft de besluitvorming een mysterie - wat, zo vermoedt men, precies het soort flexibiliteit is dat het bedrijf voor ogen had.