De Verenigde Staten hebben nu meer dan 4.000 mazelengevallen overschreden en lijken het aantal mazelen-gerelateerde sterfgevallen van vorig jaar te hebben verdubbeld, een mijlpaal die normaal gesproken zou leiden tot een luid, eensgezind federaal antwoord. In plaats daarvan stroomt er geld naar staats- en lokale gezondheidsafdelingen, terwijl duidelijke communicatie van de hoogste gezondheidsleiders opvallend schaars blijft - en sommige van wat publiekelijk is gezegd, heeft mogelijk meer kwaad dan goed gedaan.

Adriane Casalotti, chief of government and public affairs voor de National Association of County and City Health Officials (NACCHO), zegt dat lokale afdelingen simpelweg overweldigd zijn. "Er is zoveel mazelen dat de kans dat het opduikt in verschillende gemeenschappen echt hoog is. En dus is de aandacht op lokaal niveau zeker zeer aanwezig," zei ze.

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft ongeveer $100 miljoen aan extra middelen toegekend aan staats-, lokale en tribale gezondheidsafdelingen voor vaccinaties, preventie en ziekteopsporing, en zei deze week dat het extra ondersteuning zou sturen naar Pennsylvania - de staat die het hoogste aantal gevallen meldt en de enige met bevestigde mazelen-gerelateerde sterfgevallen.

Wat niet zo gemakkelijk is gestroomd, is begeleiding of een luide steunbetuiging voor mazelenvaccinatie en -bestrijding. CDC-directeur Erica Schwartz, nu twee maanden in een baan die lang onvervuld bleef, heeft weinig te zeggen gehad over de uitbraak. Ze raakte het aan in september tijdens een interview met Atlanta News First (ANF), waarin ze mazelen "de meest besmettelijke ziekte" noemde en herhaalde dat het mazelen-, bof- en rubellavaccin (MMR) "veilig en effectief" is.

Infectieziektespecialisten stellen dat een sterke federale voorlichtingscampagne een groot verschil zou maken. Jeanne Marrazzo, CEO van de Infectious Diseases Society of America en voormalig directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), suggereerde dat een overkoepelende boodschap die uitlegt wat het MMR-vaccin doet een goed begin zou zijn - vooral met 42 uitbraken dit jaar. "Ik denk niet dat verklaringen van de federale overheid noodzakelijkerwijs die veel complexere ruimte gaan vullen waar besluitvorming wordt beïnvloed door veel dingen die we vaak niet begrijpen of niet onder woorden worden gebracht," zei Marrazzo. "Ik denk wel dat een nationale boodschap kan worden geformuleerd om een breder soort acceptatie van de vaccinatietwijfel van mensen te omvatten. Dat hebben we gewoon niet echt gezien, omdat we, nogmaals, ik denk niet dat we een volledige steunbetuiging of uitleg hebben gezien waarom het vaccin nu zo cruciaal is."

Anderen stellen dat wat publiekelijk is gezegd de respons actief kan hebben geschaad. "Met een aanhoudende toename van gevallen is de standaardrespons het bieden van ondersteuning aan jurisdicties, waaronder vaccin, financiële middelen en het aanbieden van personeel. Deze dingen gebeuren momenteel nog steeds," zei Demetre Daskalakis, voormalig directeur van CDC's National Center for Immunization and Respiratory Diseases en chief medical officer bij Callen-Lorde. "Wat atypisch is, is de wrijving die ontstaat doordat de CDC Pennsylvania in twijfel trekt over hun beoordeling van sterfgevallen die aan mazelen worden toegeschreven of ermee verband houden. Het is ook atypisch om een secretaris te hebben die een desinformatieagent is die gegevens verdraait om zijn persoonlijke agenda te ondersteunen."

Daskalakis, die vorig jaar ontslag nam bij de CDC uit protest tegen wat hij beweerde dat openlijke politieke inmenging was, verwees naar federale gezondheidsleiders - waaronder Health and Human Services (HHS)-secretaris Robert F. Kennedy Jr. en Mehmet Oz, beheerder van de Centers for Medicare and Medicaid Services - die in twijfel trokken of de mazelensterfgevallen in Pennsylvania echt hadden plaatsgevonden. De totale telling van de CDC weerspiegelt momenteel niet de zes sterfgevallen in Pennsylvania, omdat het agentschap is overgestapt op een andere database voor het verifiëren van mazelensterfgevallen en niet langer een database gebruikt waarin lokale jurisdicties realtime casusinformatie kunnen verstrekken.

Gevraagd door ANF waarom de CDC die sterfgevallen niet registreert, beriep Schwartz zich op de COVID-19-pandemie, toen het virus l