Stany Zjednoczone przekroczyły teraz 4000 przypadków odry i wydają się podwoić zeszłoroczną liczbę zgonów związanych z odrą – kamień milowy, który normalnie wywołałby głośną, zjednoczoną reakcję federalną. Zamiast tego pieniądze płyną do stanowych i lokalnych departamentów zdrowia, podczas gdy jasna komunikacja od czołowych przywódców zdrowotnych pozostaje zauważalnie skąpa – a niektóre z publicznych wypowiedzi mogły przynieść więcej szkody niż pożytku.

Adriane Casalotti, dyrektor ds. rządowych i publicznych w National Association of County and City Health Officials (NACCHO), mówi, że lokalne departamenty są po prostu przytłoczone. „Odry jest tak dużo, że szanse na jej pojawienie się w różnych społecznościach są naprawdę wysokie. I tak, uwaga na poziomie lokalnym jest z pewnością bardzo obecna” – powiedziała.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) przeznaczyło około 100 milionów dolarów dodatkowych funduszy dla stanowych, lokalnych i plemiennych departamentów zdrowia na szczepienia, zapobieganie i wykrywanie chorób, a w tym tygodniu poinformowało, że wyśle dodatkowe wsparcie do Pensylwanii – stanu zgłaszającego najwyższą liczbę przypadków i jedynego z potwierdzonymi zgonami związanymi z odrą.

To, co nie popłynęło tak łatwo, to wytyczne lub głośne poparcie dla szczepień przeciw odrze i łagodzenia skutków. Dyrektor CDC Erica Schwartz, obecnie dwa miesiące po objęciu stanowiska, które przez długi czas pozostawało nieobsadzone, miała niewiele do powiedzenia na temat epidemii. Poruszyła ten temat we wrześniu podczas wywiadu dla Atlanta News First (ANF), nazywając odrę „najbardziej zaraźliwą chorobą” i powtarzając, że szczepionka przeciw odrze, śwince i różyczce (MMR) jest „bezpieczna i skuteczna”.

Specjaliści od chorób zakaźnych twierdzą, że silna federalna kampania informacyjna wiele by pomogła. Jeanne Marrazzo, dyrektor generalna Infectious Diseases Society of America i była dyrektor National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), zasugerowała, że ogólny przekaz wyjaśniający, co robi szczepionka MMR, byłby dobrym początkiem – zwłaszcza przy 42 ogniskach odnotowanych w tym roku. „Nie sądzę, żeby oświadczenia rządu federalnego koniecznie wypełniły tę znacznie bardziej złożoną przestrzeń, w której na podejmowanie decyzji wpływa wiele rzeczy, których często nie rozumiemy lub które nie są artykułowane” – powiedziała Marrazzo. „Uważam, że można stworzyć krajowy przekaz, który obejmowałby szerszy rodzaj akceptacji ludzkich wahań wobec szczepionek. Po prostu jeszcze tego nie widzieliśmy, ponieważ, znowu, nie sądzę, żebyśmy widzieli pełne poparcie lub wyjaśnienie, dlaczego szczepionka jest teraz tak krytyczna”.

Inni twierdzą, że to, co zostało powiedziane publicznie, mogło aktywnie zaszkodzić reakcji. „Przy trwającym wzroście przypadków standardową reakcją jest zapewnienie wsparcia jurysdykcjom, w tym szczepionek, zasobów finansowych i personelu. Te rzeczy nadal mają miejsce” – powiedział Demetre Daskalakis, były dyrektor National Center for Immunization and Respiratory Diseases CDC i dyrektor medyczny w Callen-Lorde. „Nietypowe jest tarcie stworzone przez CDC, które kwestionuje Pensylwanię w kwestii orzekania o zgonach przypisanych lub związanych z odrą. Nietypowe jest również posiadanie sekretarza, który jest agentem dezinformacji, zniekształcającym dane, aby wspierać swoją osobistą agendę”.

Daskalakis, który zrezygnował z CDC w zeszłym roku w proteście przeciwko temu, co nazwał jawną ingerencją polityczną, odnosił się do federalnych przywódców zdrowotnych – w tym sekretarza Health and Human Services (HHS) Roberta F. Kennedy'ego Jr. i Mehmeta Oza, administratora Centers for Medicare and Medicaid Services – kwestionujących, czy zgony z powodu odry w Pensylwanii naprawdę miały miejsce. Całkowita liczba CDC obecnie nie odzwierciedla sześciu zgonów w Pensylwanii, ponieważ agencja przeszła na inną bazę danych do weryfikacji zgonów z powodu odry i nie używa już tej, w której lokalne jurysdykcje mogą dostarczać informacje o przypadkach w czasie rzeczywistym.

Zapytana przez ANF, dlaczego CDC nie rejestruje tych zgonów, Schwartz przywołała pandemię COVID-19, kiedy wirus był l