Os Estados Unidos agora ultrapassaram 4.000 casos de sarampo e parecem ter dobrado as mortes relacionadas ao sarampo do ano passado, um marco que normalmente provocaria uma resposta federal alta e unificada. Em vez disso, o dinheiro está fluindo para os departamentos de saúde estaduais e locais, enquanto a comunicação clara dos principais líderes de saúde permanece notavelmente escassa — e parte do que foi dito publicamente pode ter feito mais mal do que bem.

Adriane Casalotti, chefe de governo e assuntos públicos da Associação Nacional de Funcionários de Saúde de Condados e Cidades (NACCHO), diz que os departamentos locais estão simplesmente sobrecarregados. "Há tanto sarampo por aí que a chance de ele surgir em diferentes comunidades é realmente alta. E então, a atenção certamente no nível local está muito presente", disse ela.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) emitiram cerca de US$ 100 milhões em fundos adicionais para departamentos de saúde estaduais, locais e tribais para vacinação, prevenção e detecção de doenças, e esta semana disseram que enviariam apoio adicional à Pensilvânia — o estado que relata o maior número de casos e o único com mortes relacionadas ao sarampo confirmadas.

O que não fluiu tão facilmente foi orientação ou endosso vocal da vacinação contra o sarampo e mitigação. A diretora do CDC, Erica Schwartz, agora dois meses em um cargo que ficou vago por um longo período, tem tido pouco a dizer sobre o surto. Ela abordou o assunto em setembro durante uma entrevista ao Atlanta News First (ANF), chamando o sarampo de "a doença mais contagiosa" e reiterando que a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) é "segura e eficaz".

Especialistas em doenças infecciosas argumentam que uma forte campanha federal de mensagens ajudaria muito. Jeanne Marrazzo, CEO da Sociedade de Doenças Infecciosas da América e ex-diretora do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), sugeriu que uma mensagem abrangente explicando o que a vacina MMR faz seria um bom começo — especialmente com 42 surtos contados este ano. "Não acho que pronunciamentos do governo federal necessariamente preencherão esse espaço muito mais complexo onde a tomada de decisão é impactada por muitas coisas que frequentemente não entendemos ou não são articuladas", disse Marrazzo. "Eu acho que uma mensagem nacional pode ser elaborada para abranger um tipo mais amplo de aceitação da hesitação vacinal das pessoas. Simplesmente não vimos isso porque, novamente, não acho que vimos um endosso completo ou explicação de por que a vacina agora é tão crítica."

Outros argumentam que o que foi dito publicamente pode ter prejudicado ativamente a resposta. "Com um aumento contínuo de casos, a resposta padrão é fornecer apoio às jurisdições, incluindo vacinas, recursos financeiros e oferecer pessoal. Essas coisas ainda estão acontecendo", disse Demetre Daskalakis, ex-diretor do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias do CDC e diretor médico da Callen-Lorde. "O que é atípico é o atrito criado pelo CDC questionando a Pensilvânia sobre sua adjudicação de mortes atribuídas ou relacionadas ao sarampo. Também é atípico ter um secretário que é um agente de desinformação que distorce dados para apoiar sua agenda pessoal."

Daskalakis, que renunciou ao CDC no ano passado em protesto contra o que alegou ser interferência política aberta, estava se referindo a líderes federais de saúde — incluindo o Secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS) Robert F. Kennedy Jr. e Mehmet Oz, administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid — questionando se as mortes por sarampo na Pensilvânia realmente ocorreram. A contagem total do CDC atualmente não reflete as seis mortes da Pensilvânia, porque a agência mudou para um banco de dados diferente para verificar mortes por sarampo e não usa mais um no qual jurisdições locais podem fornecer informações de casos em tempo real.

Questionada pela ANF por que o CDC não está registrando essas mortes, Schwartz invocou a pandemia de COVID-19, quando o vírus foi l