Gli Stati Uniti hanno ora superato i 4.000 casi di morbillo e sembrano aver raddoppiato i decessi legati al morbillo dell'anno scorso, un traguardo che normalmente provocherebbe una risposta federale forte e unitaria. Invece, i soldi fluiscono verso i dipartimenti sanitari statali e locali mentre una comunicazione chiara da parte dei massimi leader sanitari rimane notevolmente scarsa - e alcune delle cose dette pubblicamente potrebbero aver fatto più male che bene.

Adriane Casalotti, responsabile degli affari governativi e pubblici della National Association of County and City Health Officials (NACCHO), afferma che i dipartimenti locali sono semplicemente sopraffatti. "C'è così tanto morbillo in giro che le probabilità che salti fuori in diverse comunità sono davvero alte. E quindi, l'attenzione a livello locale è certamente molto presente", ha detto.

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno stanziato circa 100 milioni di dollari in fondi aggiuntivi ai dipartimenti sanitari statali, locali e tribali per vaccinazioni, prevenzione e rilevamento delle malattie, e questa settimana hanno dichiarato che avrebbero inviato ulteriore supporto in Pennsylvania - lo stato che riporta il maggior numero di casi e l'unico con decessi legati al morbillo confermati.

Ciò che non è fluito altrettanto facilmente sono state le linee guida o un'approvazione vocale della vaccinazione contro il morbillo e delle misure di mitigazione. La direttrice dei CDC Erica Schwartz, ora a due mesi da un incarico rimasto vacante per un lungo periodo, ha avuto poco da dire sull'epidemia. Ne ha parlato a settembre durante un'intervista con Atlanta News First (ANF), definendo il morbillo "la malattia più contagiosa" e ribadendo che il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) è "sicuro ed efficace".

Gli specialisti in malattie infettive sostengono che una forte campagna di comunicazione federale farebbe molta strada. Jeanne Marrazzo, amministratrice delegata della Infectious Diseases Society of America ed ex direttrice del National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), ha suggerito che un messaggio generale che spieghi cosa fa il vaccino MMR sarebbe un buon inizio - soprattutto con 42 focolai contati quest'anno. "Non penso che le dichiarazioni del governo federale riempiranno necessariamente quello spazio molto più complesso in cui le decisioni sono influenzate da molte cose che spesso non capiamo o non vengono articulate", ha detto Marrazzo. "Penso che si possa creare un messaggio nazionale che abbracci un'accettazione più ampia dell'esitazione vaccinale delle persone. Semplicemente non l'abbiamo davvero visto perché, ancora una volta, non penso che abbiamo visto un'approvazione a piena voce o una spiegazione del perché il vaccino sia così cruciale in questo momento."

Altri sostengono che ciò che è stato detto pubblicamente potrebbe aver attivamente danneggiato la risposta. "Con un aumento continuo dei casi, la risposta standard è fornire supporto alle giurisdizioni, inclusi vaccini, risorse finanziarie e offerta di personale. Queste cose stanno ancora accadendo", ha detto Demetre Daskalakis, ex direttore del National Center for Immunization and Respiratory Diseases dei CDC e direttore medico presso Callen-Lorde. "Ciò che è atipico è l'attrito creato dai CDC che mettono in dubbio la Pennsylvania sulla loro aggiudicazione dei decessi attribuiti o correlati al morbillo. È anche atipico avere un segretario che è un agente di disinformazione che distorce i dati per sostenere la sua agenda personale."

Daskalakis, che si è dimesso dai CDC l'anno scorso per protesta contro quella che ha definito un'ingerenza politica palese, si riferiva ai leader sanitari federali - tra cui il segretario della Health and Human Services (HHS) Robert F. Kennedy Jr. e Mehmet Oz, amministratore dei Centers for Medicare and Medicaid Services - che mettevano in dubbio se i decessi per morbillo in Pennsylvania fossero realmente avvenuti. Il conteggio totale dei CDC attualmente non riflette i sei decessi della Pennsylvania, perché l'agenzia è passata a un database diverso per verificare i decessi per morbillo e non utilizza più quello in cui le giurisdizioni locali possono fornire informazioni sui casi in tempo reale.

Interrogata da ANF sul perché i CDC non stiano registrando quei decessi, Schwartz ha invocato la pandemia di COVID-19, quando il virus era l