Secretarul Trezoreriei, Scott Bessent, a apărut duminică la emisiunea „Meet the Press” de la NBC News pentru a livra ceea ce ar putea fi cea mai onestă prognoză economică a anului: prețurile petrolului ar putea scădea înainte de 2027, dar numai dacă războiul din Iran cooperează. Moderatoarea Kristen Welker l-a întrebat despre șansele unor prețuri mai mici până la începutul anului 2027, invocând afirmația președintelui Trump că „aceasta este economia lui”. Răspunsul lui Bessent a fost o capodoperă de economie condiționată: „Ei bine, din nou, va depinde de ce se întâmplă cu conflictul din Iran.”

Secretarul a recunoscut că SUA au fost lovite de un „șoc energetic” după începerea conflictului, dar a insistat că „inflația de bază este în scădere”. A debitat punctele de discuție ale administrației cu încrederea unui om care citește de pe un cartonaș bine uzat: „Alimentele sunt sub țintele Fed. Medicamentele pe rețetă au avut cea mai mare scădere din istorie. Chiriile sunt în scădere. Deci acesta este un șoc energetic. Vom trece dincolo de conflictul din Iran, iar acele prețuri vor scădea.”

Bessent a susținut că creșterile salariale din administrația Trump au rămas „persistente” pe tot parcursul conflictului. Welker, însă, a venit înarmată cu cifre: inflația a urcat la 3,7 la sută în septembrie, de la 3 la sută când Trump a preluat mandatul. Ea a întrebat când își va asuma administrația responsabilitatea pentru economie. „Ei bine, ne vom asuma economia”, a răspuns Bessent, înainte de a pivota către rezumatul de realizări: „Până acum, în acest an, avem un milion de locuri de muncă în sectorul privat. Nu am avut niciodată atât de mulți oameni care lucrează în SUA. Averea netă a gospodăriilor americane este cea mai mare din toate timpurile.” Apoi a reiterat teza sa centrală: „Deci, Kristen, să fim clari. Acesta este un șoc pe partea ofertei de energie. Vom trece dincolo de asta. Acesta este un singur factor.”

Conversația a atins și decizia de sâmbătă a lui Trump de a renunța la sancțiunile împotriva Rusiei prevăzute într-un pachet legislativ recent numit după regretatul senator Lindsey Graham (R-S.C.), la doar câteva zile după ce a încheiat un acord cu Kremlinul pentru a permite combustibilului diesel să intre în SUA și pe piața globală – o mișcare care a atras condamnarea legislatorilor din ambele partide. Welker l-a întrebat pe Bessent dacă acordul „răsplătește un dictator care a invadat Ucraina”. Bessent a deviat cu linia standard a administrației: „Președintele Trump a fost clar că vrea să oprească uciderea. Iar așa-numitul proiect de lege Graham îi oferă președintelui flexibilitate, îi dă 60 de zile pentru a evalua situația.” El a pus la îndoială și de ce SUA ar trebui să suporte povara în timp ce țările europene utilizează energie rusă, menționând că SUA nu au revocat sancțiunile fostului președinte Biden asupra Rusiei înainte de tranziția de putere cu Trump în ianuarie 2025.

Între timp, publicul american este mai puțin interesat de jocul de șah geopolitic și mai interesat de prețul de la pompă. Un sondaj Fox News publicat săptămâna trecută a arătat că 83 la sută dintre americani sunt îngrijorați de prețurile mari la benzină. Media națională duminică era de 4,29 dolari, potrivit AAA – o cifră care a crescut vertiginos în aproape opt luni de la începutul războiului din Iran.

Secretarul Energiei, Chris Wright, apărând la emisiunea „State of the Union” de la CNN, i-a spus moderatoarei Dana Bash că administrația nu și-a încălcat promisiunea de a reduce prețurile la benzină, menționând că acestea au scăzut în ultimele săptămâni. Când a fost presat dacă este confortabil cu prețul benzinei, Wright a oferit o evaluare candidă: „Nu, desigur că nu sunt confortabil, dar sunt fericit că scad. Au scăzut în ultimele săptămâni, la fel și prețurile motorinei, și vor continua să scadă. La asta lucrează președintele Trump în fiecare zi.” Deci iată: prețurile sunt mari, dar scad, iar dacă nu scad, ei bine, este doar șocul energetic vorbind.