Finansminister Scott Bessent medverkade i NBC News "Meet the Press" i söndags för att leverera vad som kan vara årets mest ärliga ekonomiska prognos: oljepriserna kan sjunka före 2027, men bara om Iran-kriget samarbetar. Programledaren Kristen Welker frågade om chanserna för lägre priser vid starten av 2027, och hänvisade till president Trumps påstående att "det här är hans ekonomi". Bessents svar var en mästarklass i villkorlig ekonomi: "Tja, återigen, det beror på vad som händer med Iran-konflikten."

Ministern medgav att USA drabbades av en "energichock" efter att konflikten började, men insisterade på att "kärninflationen har sjunkit". Han rabblade upp administrationens talepunkter med självförtroendet hos en man som läser från ett slitet indexkort: "Maten ligger under Fed:s mål. Receptbelagda läkemedel har haft den största minskningen i historien. Hyroma har sjunkit. Så detta är en energichock. Vi kommer att ta oss igenom Iran-konflikten, och dessa priser kommer att falla."

Bessent hävdade att löneökningarna under Trump-administrationen har förblivit "bestående" under hela konflikten. Welker hade dock siffror med sig: inflationen steg till 3,7 procent i september, upp från 3 procent när Trump tillträdde. Hon frågade när administrationen skulle ta ansvar för ekonomin. "Tja, vi kommer att äga ekonomin", svarade Bessent, innan han bytte till höjdpunkterna: "Hittills i år har vi en miljon jobb i den privata sektorn. Vi har aldrig haft så många människor som arbetar i USA. Amerikanska hushålls nettoförmögenhet är den högsta någonsin." Han upprepade sedan sin kärntes: "Så, Kristen, låt oss vara tydliga här. Detta är en chock på energiförsörjningssidan. Vi kommer att ta oss igenom detta. Detta är en faktor."

Samtalet berörde också Trumps beslut i lördags att avstå från ryska sanktioner som anges i ett nyligen antaget lagpaket uppkallat efter den avlidne senatorn Lindsey Graham (R-S.C.), bara dagar efter att ha ingått en överenskommelse med Kreml för att tillåta dieselbränsle till USA och den globala marknaden – ett drag som fick kritik från lagstiftare på båda sidor. Welker frågade Bessent om affären "belönar en diktator som invaderat Ukraina". Bessent avledde med administrationens standardfras: "President Trump har gjort klart att han vill att dödandet ska upphöra. Och den så kallade Graham-lagen ger presidenten flexibilitet, ger honom 60 dagar att bedöma situationen." Han ifrågasatte också varför USA skulle bära bördan medan europeiska länder använder rysk energi, och noterade att USA inte har återkallat tidigare president Bidens sanktioner mot Ryssland före maktskiftet med Trump i januari 2025.

Under tiden är den amerikanska allmänheten mindre intresserad av det geopolitiska schackspelet och mer intresserad av priset vid pumpen. En Fox News-undersökning som släpptes förra veckan visade att 83 procent av amerikanerna är oroade över höga bensinpriser. Det nationella genomsnittet i söndags var 4,29 dollar, enligt AAA – en siffra som har skjutit i höjden under de nästan åtta månader sedan Iran-kriget började.

Energiminister Chris Wright, som medverkade i CNN:s "State of the Union", sade till programledaren Dana Bash att administrationen inte har brutit sitt löfte att sänka bensinpriserna, och noterade att de har sjunkit de senaste veckorna. När han pressades om huruvida han var bekväm med bensinpriset, gav Wright en uppriktig bedömning: "Nej, naturligtvis är jag inte bekväm, men jag är glad att de sjunker. De har gått ner de senaste veckorna, liksom dieselpriserna, och de kommer att fortsätta att sjunka. Det är vad president Trump arbetar med varje dag." Så där har ni det: priserna är höga, men de är på väg ner, och om de inte gör det, ja, då är det bara energichocken som talar.