De staking op de Londense metro gaat dinsdag door nadat laatste-poging-onderhandelingen precies bereikten wat iedereen vreesde: niets. Ongeveer de helft van de metrobestuurders legt het werk neer, wat het vervoer in de hoofdstad in zijn gebruikelijke staat van heerlijke chaos stort, met een vervolg gepland voor donderdag.

De hoop op een oplossing was voorzichtig optimistisch na een eerdere staking in mei werd opgeschort. Maar ondanks onderhandelingen op het laatste moment bij Acas tussen de vakbond RMT en Transport for London (TfL), blijft het geschil over de invoering van een vierdaagse werkweek onopgelost. TfL, altijd de optimist, hoopt ongeveer de helft van alle metrodiensten te laten rijden en drong er bij reizigers op aan om 'voor vertrek te controleren' - een zin die in Londen vertaald wordt als 'bereid je voor op het ergste.'

Bestuurders van Aslef, die een lichte meerderheid van de metrobestuurders vertegenwoordigen, hebben de voorstellen voor een vierdaagse werkweek juist verwelkomd en zullen niet staken, waardoor de impact van de RMT beperkt blijft. Toch wordt er geen dienst verwacht op de Circle- of Piccadilly-lijnen, of op centrale delen van de Metropolitan- en Central-lijnen. Metrodiensten op functionerende lijnen zullen eerder en later eindigen dan normaal, want niets zegt 'verbeterde werk-privébalans' zoals onvoorspelbare dienstregelingen.

Andere treindiensten - de Elizabeth-lijn, London Overground en Docklands Light Railway - rijden normaal. Bussen rijden wel, maar zullen waarschijnlijk erg druk zijn en worden vertraagd door het extra verkeer van mensen die dachten: 'Ik rijd wel even' een goed idee was.

De vakbond RMT gaf TfL de schuld van het 'weigeren om zinvol in te gaan' op zorgen over de voorgestelde werkpatronen. Een woordvoerder zei: 'Ondanks onze beste inspanningen in de ACAS-gesprekken heeft TfL geen garanties kunnen geven over de diepgewortelde zorgen van onze leden over vermoeidheid, verminderde flexibiliteit, ploegendiensten en de impact die deze voorstellen kunnen hebben op een veiligheidskritieke rol zoals metrobestuurder.' Ze voegden eraan toe dat ze beschikbaar blijven voor overleg, maar de staking gaat door.

Een TfL-woordvoerder reageerde: 'Het is bitter teleurstellend dat, ondanks vijf uur overleg met de RMT bij ACAS en herhaalde verzekeringen dat de voorstellen voor een vierdaagse werkweek vrijwillig blijven, de RMT heeft gekozen om door te gaan met zijn ontwrichtende stakingsactie.' TfL's chief operating officer, Claire Mann, benadrukte dat de voorstellen 'volledig vrijwillig' zijn en bedoeld om de werk-privébalans te verbeteren, waarbij bestuurders kunnen blijven werken volgens een vijfdaags patroon.

De stakingen duren 24 uur vanaf 00:01 op zowel dinsdag als donderdag - iets minder ontwrichtend dan eerdere stakingen die om 12.00 uur begonnen en vier dagen in april beïnvloedden. Bedrijfsorganisaties merkten op dat de schade al was aangericht. Ed Richardson van BusinessLDN zei: 'Voor veel bedrijven die afhankelijk zijn van mensen die persoonlijk langskomen, zal de impact van deze stakingen al zijn gevoeld door geannuleerde boekingen en mensen die hun plannen wijzigen.' Hij drong er bij beide partijen op aan om een 'duurzame overeenkomst' te bereiken om de 'schadelijke onzekerheid' die boven de Londense economie hangt te beëindigen - wat zoveel betekent als: stop alsjeblieft met het moeilijk maken van ieders leven.