In een plotwending die werkelijk niemand verraste die ooit met een verhuurder te maken heeft gehad, meldt Rightmove dat het aantal zoekopdrachten naar huisdiervriendelijke huurwoningen is ingestort sinds de Engelse Renters' Rights Act in mei van kracht werd. De nieuwe wet zegt dat verhuurders huisdieren niet onredelijk mogen weigeren, maar blijkbaar hebben huurders besloten dat dit niet hetzelfde is als een garantie - en het aantal zoekopdrachten daalde in mei en juni met meer dan 50% vergeleken met vorig jaar.

Megan Eighteen, onmiddellijk voormalig voorzitter van de branchevereniging voor verhuurmakelaars ARLA Propertymark, merkte op dat er genoeg "potentieel voor misverstanden" is over wat de wet precies inhoudt. Vertaling: huurders dachten dat ze eindelijk die Duitse Dog voor hun studio-appartement konden adopteren, maar verhuurders mogen nog steeds nee zeggen als het appartement bijvoorbeeld zo groot is als een schoenendoos of de hond technisch gezien een paard is.

Rightmove-gegevens tonen aan dat "huisdieren" nog steeds de meest gezochte term is - boven tuinen, garages en inrichting - maar de voorsprong krimpt. Het aantal zoekopdrachten daalde in mei met 54% en in juni met 52% vergeleken met dezelfde maanden in 2023. Marc von Grundherr, directeur van makelaardij Benham and Reeves, merkte op dat sommige huurders een spelletje "verrassingshuisdier!" zijn gaan spelen door hun harige vriend pas na het ondertekenen van het huurcontract te onthullen, of betrapt te worden tijdens inspecties. "Huurders begrijpen nu dat de machtsbalans is verschoven," zei hij, wat een beleefde manier is om te zeggen dat verhuurders niet zomaar overal een 'geen huisdieren'-sticker kunnen plakken en het daarbij laten.

Verhuurders kunnen huisdieren nog steeds weigeren om geldige redenen: allergieën, te kleine woning, illegale dieren, of als de eigenaar van het gebouw nee zegt. Maar de wet heeft al een verschil gemaakt voor mensen zoals Eve Williamson, een 41-jarige voormalige kapper uit Londen, die haar Amerikaanse Bulldog, Khan, moest opgeven of anders uit huis gezet zou worden. Ze noemde de ervaring vreselijk en is nu verheugd over de verandering. Ondertussen heeft Katie Smith, 29, uit Swindon, twee katten - Pumpkin en Pippin - en zegt dat de keuze aan huurwoningen nog steeds drastisch afneemt als er huisdieren bij betrokken zijn. Ze wil dat verhuurders "ze een kans geven."

Russell Hunt, oprichter van Pets Lets, dat klanten koppelt aan huisdiervriendelijke huurwoningen, stelt voor dat huurders huisdier-CV's indienen - want niets zegt "verantwoordelijke huisdiereigenaar" als een cv voor je Basset Beagle-kruising genaamd Biscuit. Hij betoogt dat verhuurders moeten overwegen dat oudere honden rustiger zijn en meer slapen, in plaats van simpelweg alle grote of meerdere huisdieren te verbieden.

Maar verhuurders hebben hun eigen lijst met klachten: geen macht om huurders te dwingen een verzekering af te sluiten, geen wettelijk recht om een extra borgsom te vragen, en de last van kosten als Fido besluit dat het tapijt een kluif is. Chris Norris van de National Residential Landlords Association zegt dat veel verhuurders "terechte zorgen" hebben over onverantwoordelijke huisdiereigenaren. Lesley Horton, de Britse hoofdombudsman voor vastgoed, verduidelijkte dat verhuurders geen toeslagen voor huisdieren mogen rekenen, maar wel van de borgsom kunnen aftrekken voor bewezen schade. Dus huurders, jullie borgsom loopt nog steeds risico als jullie huisdier besluit te herinrichten.