집주인을 상대해 본 사람이라면 누구도 놀라지 않을 반전으로, Rightmove는 잉글랜드의 세입자 권리법이 5월에 시행된 이후 반려동물 허용 임대 주택 검색이 급감했다고 보도했다. 새 법은 집주인이 불합리하게 반려동물을 거부할 수 없다고 명시하지만, 세입자들은 그것이 보장과는 다르다고 판단한 모양이다. 5월과 6월 검색량은 작년 대비 50% 이상 감소했다.

임대 중개인 협회 ARLA Propertymark의 직전 회장 Megan Eighteen은 법이 실제로 의미하는 바에 대해 "오해의 소지가 많다"고 지적했다. 해석하자면: 세입자들은 드디어 스튜디오에 그레이트 데인을 입양할 수 있다고 생각했지만, 집주인은 여전히 거절할 수 있다. 예를 들어, 집이 신발 상자만 하거나 개가 사실상 말이라면 말이다.

Rightmove 데이터에 따르면 "반려동물"은 여전히 가장 많이 검색된 용어로, 정원, 차고, 가구를 제치고 있지만 그 격차는 줄어들고 있다. 5월 검색량은 2023년 같은 달 대비 54%, 6월은 52% 감소했다. 부동산 중개업체 Benham and Reeves의 이사 Marc von Grundherr는 일부 세입자가 임대 계약 후에야 털복숭이 친구를 공개하거나 검사 중에 들키는 "깜짝 반려동물!" 게임을 시작했다고 언급했다. "세입자들은 이제 권력의 균형이 바뀌었음을 이해합니다"라고 그는 말했는데, 이는 집주인이 더 이상 모든 것에 '반려동물 금지' 스티커를 붙이고 끝낼 수 없다는 점잖은 표현이다.

집주인은 여전히 타당한 이유로 반려동물을 거부할 수 있다: 알레르기, 너무 작은 주택, 불법 동물, 또는 소유주가 거부하는 경우. 하지만 이 법은 이미 런던 출신의 41세 전직 미용사 Eve Williamson과 같은 사람들에게 변화를 가져왔다. 그녀는 자신의 아메리칸 불독 Khan을 포기하거나 퇴거당해야 했다. 그녀는 그 경험이 끔찍했다고 말하며 이제 변화에 기뻐하고 있다. 한편, 스윈던 출신의 29세 Katie Smith는 두 마리의 고양이 Pumpkin과 Pippin을 키우고 있으며, 반려동물이 있을 때 임대 선택권이 극적으로 줄어든다고 말한다. 그녀는 집주인에게 "기회를 주세요"라고 요청한다.

반려동물 허용 임대 주택을 매칭하는 Pets Lets의 설립자 Russell Hunt는 세입자가 반려동물 이력서를 제출할 것을 제안한다. "책임감 있는 반려동물 주인"을 증명하는 데 Biscuit이라는 이름의 바셋 비글 믹스견을 위한 이력서만 한 게 없다. 그는 집주인이 모든 대형견이나 여러 마리의 반려동물을 금지하기보다는, 나이가 많은 개가 더 차분하고 더 많이 잔다는 점을 고려해야 한다고 주장한다.

하지만 집주인들도 불만이 있다: 세입자에게 보험 가입을 강제할 권한이 없고, 추가 보증금을 요구할 법적 권리가 없으며, Fido가 카펫을 씹는 장난감으로 삼을 경우 비용 부담이 있다. 전국 주거용 집주인 협회의 Chris Norris는 많은 집주인이 무책임한 반려동물 주인에 대해 "정당한 우려"를 가지고 있다고 말한다. 영국 수석 옴부즈맨 Lesley Horton은 집주인이 반려동물 추가 요금을 부과할 수 없지만, 입증된 손해에 대해 보증금에서 공제할 수 있다고 설명했다. 그러니 세입자 여러분, 반려동물이 인테리어를 새로 단장하기로 마음먹으면 보증금은 여전히 위험합니다.