I en plot twist som inte förvånade någon som någonsin haft med en hyresvärd att göra, rapporterar Rightmove att sökningarna efter husdjursvänliga hyresbostäder har rasat sedan Englands nya hyresgästlag trädde i kraft i maj. Den nya lagen säger att hyresvärdar inte oskäligt kan vägra husdjur, men tydligen har hyresgäster bestämt att det inte är samma sak som en garanti – och sökningarna minskade med mer än 50% i maj och juni jämfört med förra året.

Megan Eighteen, omedelbart avgående ordförande för uthyrningsmäklarnas branschorgan ARLA Propertymark, noterade att det finns gott om "potential för missförstånd" om vad lagen egentligen innebär. Översättning: hyresgäster trodde att de äntligen kunde adoptera en grand danois till sin etta, men hyresvärdar får fortfarande säga nej om lägenheten är stor som en skokartong eller hunden tekniskt sett är en häst.

Rightmoves data visar att även om "husdjur" fortfarande är det mest sökta sökordet totalt – före trädgårdar, garage och inredning – så minskar dess ledning. Sökningarna föll med 54% i maj och 52% i juni jämfört med samma månader 2023. Marc von Grundherr, direktör på mäklarfirman Benham and Reeves, noterade att vissa hyresgäster har börjat spela ett spel som heter "överraskningsdjur!" genom att bara avslöja sin pälsbeklädda vän efter att ha skrivit på kontraktet, eller bli påkomna under inspektioner. "Hyresgäster förstår nu att maktbalansen har förskjutits," sa han, vilket är ett artigt sätt att säga att hyresvärdar inte bara kan slänga på en 'inga husdjur'-dekal på allt och kalla det en dag.

Hyresvärdar kan fortfarande vägra husdjur av giltiga skäl: allergier, för liten bostad, olagliga djur, eller om fastighetsägaren säger nej. Men lagen har redan gjort skillnad för personer som Eve Williamson, en 41-årig före detta frisör från London, som var tvungen att ge upp sin amerikanska bulldog Khan eller bli vräkt. Hon kallade upplevelsen hemsk och är nu förtjust över förändringen. Samtidigt har Katie Smith, 29, från Swindon, två katter – Pumpkin och Pippin – och säger att utbudet av hyresbostäder fortfarande krymper dramatiskt när husdjur är inblandade. Hon vill att hyresvärdar ska "ge dem en chans."

Russell Hunt, grundare av Pets Lets, som matchar kunder med husdjursvänliga hyresbostäder, föreslår att hyresgäster ska skicka in husdjurs-CV:n – för inget säger "ansvarsfull djurägare" som ett CV för din basset beagle-blandning som heter Biscuit. Han argumenterar för att hyresvärdar borde överväga att äldre hundar är lugnare och sover mer, snarare än att bara förbjuda alla stora eller flera husdjur.

Men hyresvärdar har sina egna klagomål: ingen makt att tvinga hyresgäster att skaffa försäkring, ingen laglig rätt att begära extra deposition, och bördan av kostnader om Fido bestämmer att mattan är en tuggleksak. Chris Norris från National Residential Landlords Association säger att många hyresvärdar har "legitima farhågor" om oansvariga djurägare. Lesley Horton, Storbritanniens chefsombudsman för fastigheter, förtydligade att hyresvärdar inte kan ta ut husdjurstillägg, men de kan dra av från depositionen för bevisad skada. Så hyresgäster, din deposition är fortfarande i riskzonen om ditt husdjur bestämmer sig för att renovera.