In un colpo di scena che non ha sorpreso nessuno che abbia mai avuto a che fare con un padrone di casa, Rightmove riporta che le ricerche di affitti pet-friendly sono crollate da quando il Renters' Rights Act inglese è entrato in vigore a maggio. La nuova legge dice che i proprietari non possono rifiutare animali domestici senza un valido motivo, ma a quanto pare gli affittuari hanno deciso che non è la stessa cosa di una garanzia – e le ricerche sono calate di oltre il 50% a maggio e giugno rispetto all'anno scorso.

Megan Eighteen, ex presidente dell'associazione degli agenti immobiliari ARLA Propertymark, ha notato che c'è un sacco di "potenziale di incomprensione" su cosa significhi realmente la legge. Traduzione: gli inquilini pensavano di poter finalmente adottare quel gran danese per il loro monolocale, ma i proprietari possono ancora dire di no se, per esempio, l'appartamento è grande come una scatola da scarpe o il cane è tecnicamente un cavallo.

I dati di Rightmove mostrano che, mentre "animali domestici" rimane il termine più cercato in assoluto – superando giardini, garage e arredi – il suo vantaggio si sta riducendo. Le ricerche sono calate del 54% a maggio e del 52% a giugno rispetto agli stessi mesi del 2023. Marc von Grundherr, direttore dell'agenzia Benham and Reeves, ha notato che alcuni inquilini hanno iniziato a giocare al gioco del "sorpresa, ho un animale!" rivelando il loro amico peloso solo dopo aver firmato il contratto, o venendo scoperti durante le ispezioni. "Gli inquilini ora capiscono che l'equilibrio di potere è cambiato", ha detto, che è un modo educato per dire che i proprietari non possono più attaccare un adesivo 'niente animali' su tutto e farla finita lì.

I proprietari possono ancora rifiutare animali per motivi validi: allergie, proprietà troppo piccola, animali illegali, o se il proprietario dell'edificio dice di no. Ma la legge ha già fatto la differenza per persone come Eve Williamson, un'ex parrucchiera 41enne di Londra, che ha dovuto rinunciare al suo bulldog americano, Khan, o affrontare lo sfratto. Ha definito l'esperienza orribile e ora è entusiasta del cambiamento. Nel frattempo, Katie Smith, 29 anni, di Swindon, ha due gatti – Pumpkin e Pippin – e dice che la scelta di affitti si riduce drasticamente quando sono coinvolti animali. Vuole che i proprietari "diano loro una possibilità."

Russell Hunt, fondatore di Pets Lets, che abbina clienti con affitti pet-friendly, suggerisce che gli inquilini dovrebbero presentare CV per animali – perché niente dice "proprietario responsabile" come un curriculum per il tuo Basset Beagle di nome Biscotto. Sostiene che i proprietari dovrebbero considerare che i cani anziani sono più calmi e dormono di più, piuttosto che vietare tutti gli animali grandi o multipli.

Ma i proprietari hanno le loro lamentele: nessun potere di obbligare gli inquilini a fare un'assicurazione, nessun diritto legale di chiedere un deposito extra, e l'onere dei costi se Fido decide che il tappeto è un giocattolo da masticare. Chris Norris della National Residential Landlords Association dice che molti proprietari hanno "preoccupazioni legittime" riguardo a proprietari di animali irresponsabili. Lesley Horton, il chief property ombudsman del Regno Unito, ha chiarito che i proprietari non possono applicare sovrapprezzi per animali, ma possono detrarre dal deposito per danni comprovati. Quindi inquilini, il vostro deposito è ancora a rischio se il vostro animale decide di ridecorare.