Franse universiteiten zijn begonnen met het aanbieden van maaltijden van €1 (86p) aan alle studenten, ongeacht inkomen, in een maatregel die inspeelt op de schokkende ontdekking dat jonge mensen moeten eten. De driegangenmaaltijd, normaal €3,30, was eerder alleen beschikbaar voor mensen met een laag inkomen of studiefinanciering, maar studentenorganisaties drongen aan op uitbreiding van de korting naar iedereen, vermoedelijk omdat honger geen respect heeft voor willekeurige bureaucratische categorieën.

Alexandre Ioannides, een 18-jarige student in Parijs, is opgetogen dat de besparingen gaan naar "uitgaan of uit eten gaan" - want blijkbaar hebben zelfs de Fransen af en toe een pauze nodig van hun eigen keuken. "Ik kom hier 20 keer per maand. Dat is ongeveer €60. Terwijl ik nu €20 betaal," zei hij, waarmee hij rekenvaardigheden demonstreert die suggereren dat het onderwijssysteem niet volledig faalt.

Het beleid richt zich op financiële problemen die naar voren kwamen uit een enquête van een studentenorganisatie in januari, waaruit bleek dat 48% van de studenten om financiële redenen geen eten had gehad en 23% dat meerdere keren per maand deed. Want niets zegt 'ontwikkeld land' als een vijfde van je jongeren regelmatig maaltijden overslaat.

Ongeveer 667.000 studenten profiteerden in 2024 van het €1-lunchprogramma, een stijging van 5,3% ten opzichte van het voorgaande jaar, met ongeveer 46,7 miljoen maaltijden geserveerd tegen zowel de gereduceerde als de standaardprijs van €3,30, volgens universiteitsrestaurantexploitant Crous. De overheid bereidt zich voor op een toename van de vraag, waarbij minister van Hoger Onderwijs Philippe Baptiste €120 miljoen heeft beloofd in 2027 om het programma te ondersteunen.

"Het is een kleine interne revolutie," zei Baptiste, die heeft beloofd toezicht te houden op het programma om ervoor te zorgen dat het niet leidt tot een overmatige werkdruk voor kantinepersoneel of een daling van de voedselkwaliteit. Want als er één ding is waar studenten van houden, is het revolutie - zolang het maar gepaard gaat met fatsoenlijke croissants.