프랑스 대학들이 소득에 관계없이 모든 학생에게 1유로(약 86펜스) 식사를 제공하기 시작했다. 이는 젊은이들이 먹어야 한다는 충격적인 사실을 인정한 조치다. 보통 3.30유로인 세 코스 식사는 이전에는 저소득층이나 재정 지원을 받는 학생들에게만 제공되었지만, 학생회는 할인을 모든 학생으로 확대하도록 압박했다. 아마도 굶주림은 관료적 범주를 가리지 않기 때문일 것이다.
파리의 18세 학생 알렉상드르 이오아니데스는 절약한 돈을 "외출하거나 식당에 가는 데" 쓸 수 있어 기쁘다고 말했다. 프랑스인조차 자기 요리에서 벗어날 필요가 있는 모양이다. "한 달에 20번 여기 옵니다. 약 60유로였죠. 그런데 이제는 20유로만 내면 됩니다"라고 그는 말했는데, 이는 교육 시스템이 완전히 실패하지는 않았음을 보여주는 수학 실력이다.
이 정책은 1월 학생조직 설문조사에서 밝혀진 재정적 부담을 겨냥한다. 설문에 따르면 학생의 48%가 재정 문제로 식사를 거르고, 23%는 한 달에 여러 번 그런 적이 있다. 청년의 5분의 1이 정기적으로 식사를 거르는 나라가 선진국이라면 할 말이 없다.
대학 식당 운영사 Crous에 따르면, 2024년에 약 66만 7천 명의 학생이 1유로 점심 제도의 혜택을 받았으며, 이는 전년 대비 5.3% 증가한 수치다. 할인 및 일반 3.30유로 식사를 합쳐 약 4670만 끼가 제공되었다. 정부는 수요 증가에 대비해 고등교육 장관 필리프 바티스트가 2027년까지 1억 2천만 유로를 지원하겠다고 약속했다.
"이것은 작은 내부 혁명입니다"라고 바티스트는 말했다. 그는 식당 직원의 과도한 업무 부담이나 음식 질 저하를 초래하지 않도록 프로그램을 감독하겠다고 약속했다. 학생들이 혁명을 좋아한다면, 적어도 괜찮은 크루아상이 함께라면 말이다.