미국 교육부가 미국 최대 여자 대학 중 하나인 스미스 칼리지의 트랜스젠더 여성 입학 정책에 대한 조사에 착수했다. 이는 트럼프 행정부가 트랜스젠더를 대상으로 지속해온 캠페인의 또 다른 확대 조치로, 문화 전쟁에 한 자리가 더 있다는 듯한 태도다.
교육부 민권국은 월요일, 매사추세츠 주에 있는 이 대학이 "생물학적 남성을 여성의 친밀한 공간에 허용"함으로써 연방법을 위반할 수 있다고 주장하며 조사 개시를 발표했다. 여기에는 기숙사, 화장실, 탈의실, 스포츠 팀이 포함된다. 정부 보도자료만큼 "친밀한" 것은 없다.
교육에서 성차별을 금지하는 연방법인 타이틀 IX에는 단일 성별 대학에 대한 예외 조항이 있다. 그러나 교육부는 이 예외가 "주관적 성 정체성이 아닌 생물학적 성 차이"에만 적용된다고 주장한다. 즉, 트랜스젠더 학생을 입학시키면 스미스 칼리지가 단일 성별 대학 자격을 잃을 수 있으며, 교육부는 이로 인해 대학이 무의미해질 것이라고 주장한다. 민권 담당 차관보 킴벌리 리치는 "생물학적 남성을 입학시키면 여자 대학은 모든 의미를 잃는다"고 말했지만, 의미가 수학 상수가 아니라는 사실을 모르는 듯하다.
스미스 칼리지의 현재 입학 정책은 웹사이트에 "여성으로 스스로 정체화하는 모든 지원자"를 환영하며, 여기에는 "시스, 트랜스, 논바이너리 여성"이 포함된다. 1875년에 개교한 이 대학은 여러 명의 퍼스트 레이디, 선출직 공무원, 시민 지도자를 배출했으며, 그들 중 누구도 타이틀 IX 조사가 오늘의 헤드라인이 될 것이라고 예상하지 못했을 것이다.
이 조사는 트럼프 행정부가 트랜스젠더를 공적 생활에서 밀어내려는 광범위한 노력의 일환이다. 행정부는 트랜스젠더 선수의 경기 참가를 허용한 주들을 고소하고, 트랜스젠더의 군 복무를 금지하며, 여권에 출생 시 성별을 반영하도록 요구하고 있다. 연방 우선순위를 생각할 때 "여권 성별 확인"이 분명 최상위 목록에 있다.
스미스 칼리지는 조사 통보를 받았다고 밝히며 성명을 발표했다: "칼리지는 민권법 준수를 포함한 기관의 가치에 전적으로 헌신합니다. 칼리지는 진행 중인 정부 조사에 대해 논평하지 않습니다." 해석: "우리는 아무 말도 하지 않지만, 아이러니를 잘 알고 있습니다."
이번 고소는 2025년 6월, 다양성 정책을 표적으로 삼아 학교와 교사 노조를 공격하는 우익 교육 단체인 'Defending Education'에 의해 제기되었다. 고소장에서 이 단체는 스미스 칼리지가 "여성으로 정체화하는 출생 남성"은 입학시키지만 "남성으로 정체화하는 출생 여성"은 입학시키지 않는다며 이를 "또 다른 성차별 행위"라고 지적했다. '교육 수호'라는 말만큼 화장실 사용을 감시하는 것은 없다.
스미스 칼리지는 2015년, 학생 및 동문과의 1년간의 연구와 협의를 거쳐 처음으로 포용적 입학 정책을 확정했다. 당시 대학 지도부는 "스미스 칼리지의 사명은 저명한 삶을 살 여성들을 교육하는 것입니다. 스미스 설립 이후 여성 정체성의 개념은 진화해왔습니다"라고 썼다. 트럼프 행정부는 그 진화에 동의하지 않는 듯하다.
작년에 스미스 칼리지는 트랜스젠더 여성의 여성 스포츠 참가를 금지하는 새로운 NCAA 정책을 채택했다. 진보적인 대학도 싸움을 선택해야 하기 때문이다. 하지만 그것만으로는 행정부의 조사 욕구를 충족시키기에 충분하지 않았던 모양이다.