Het Amerikaanse ministerie van Onderwijs heeft een onderzoek ingesteld naar Smith College, een van de grootste vrouwenuniversiteiten van het land, vanwege het beleid om transgender vrouwen toe te laten. Dit is opnieuw een escalatie in de voortdurende campagne van de Trump-administratie tegen transgenders, want blijkbaar is er altijd ruimte voor nog een cultuuroorlog.

Het bureau voor burgerrechten van het ministerie kondigde het onderzoek maandag aan en beweerde dat de universiteit in Massachusetts mogelijk de federale wet overtreedt door 'biologische mannen toe te laten in intieme ruimtes voor vrouwen' - een term die slaapzalen, badkamers, kleedkamers en sportteams omvat. Want niets zegt 'intiem' als een overheidsverklaring.

Titel IX, de federale wet die discriminatie op basis van geslacht in het onderwijs moet voorkomen, bevat een uitzondering voor universiteiten voor één geslacht. Maar het ministerie stelt dat die uitzondering alleen geldt voor 'biologische geslachtsverschillen, niet subjectieve genderidentiteit'. Met andere woorden: het toelaten van transgender studenten betekent dat Smith zijn status als universiteit voor één geslacht zou kunnen verliezen, wat volgens het ministerie de universiteit zinloos zou maken. 'Een universiteit voor alleen vrouwen verliest alle betekenis als het biologische mannen toelaat', zei onderminister voor burgerrechten Kimberly Richey, blijkbaar onbewust dat betekenis geen wiskundige constante is.

Het huidige toelatingsbeleid van Smith, zoals vermeld op de website, verwelkomt 'alle kandidaten die zichzelf identificeren als vrouw', inclusief 'cis, trans en non-binaire vrouwen'. De universiteit opende in 1875 en telt onder haar alumni meerdere first ladies, gekozen functionarissen en maatschappelijke leiders - van wie niemand, vermoedelijk, verwachtte dat een Titel IX-onderzoek de kop van de dag zou zijn.

Het onderzoek maakt deel uit van een bredere poging van de Trump-administratie om transgenders uit het openbare leven te duwen. De administratie heeft staten aangeklaagd die transgender atleten toestaan deel te nemen, transgenders uit het leger verbannen en geëist dat paspoorten het biologische geslacht bij geboorte weergeven. Want als je denkt aan federale prioriteiten, staat 'paspoort genderverificatie' zeker bovenaan.

Smith College zei dat het de aankondiging van het onderzoek heeft ontvangen en gaf een verklaring uit: 'Het College is volledig toegewijd aan zijn institutionele waarden, inclusief naleving van burgerrechtenwetten. Het College geeft geen commentaar op lopende overheidsonderzoeken.' Vertaling: 'We zeggen niets, maar we zijn ons zeer bewust van de ironie.'

De klacht werd in juni 2025 ingediend door Defending Education, een rechtse onderwijsgroep die scholen en lerarenvakbonden aanpakt vanwege diversiteitsbeleid. In de klacht merkte de groep op dat Smith 'geboren mannen die zich identificeren als vrouwen' toelaat, maar niet 'geboren vrouwen die zich identificeren als mannen', en noemde dit 'opnieuw een oefening in geslachtsdiscriminatie'. Want niets zegt 'onderwijs verdedigen' als het controleren wie de badkamer gebruikt.

Smith bevestigde zijn inclusieve toelatingsbeleid voor het eerst in 2015, na een jaar van studie en overleg met studenten en alumni. Destijds schreven universiteitsleiders: 'De missie van Smith College is om veelbelovende vrouwen op te leiden voor een leven van onderscheiding. In de jaren sinds de oprichting van Smith zijn concepten van vrouwelijke identiteit geëvolueerd.' Blijkbaar is de Trump-administratie het niet eens met die evolutie.

Vorig jaar nam Smith ook een nieuw NCAA-beleid aan dat transgender vrouwen verbiedt in vrouwensporten, want zelfs progressieve universiteiten moeten hun gevechten kiezen. Maar blijkbaar was dat niet genoeg om de eetlust van de administratie voor onderzoek te stillen.