In wat de regering de grootste hervorming van schoolmaaltijden in Engeland in meer dan een decennium noemt, wordt gefrituurd eten verboden, krijgen vers fruit en groenten een boost, en worden vezels en volkorenproducten opgevoerd. Ontbijtclubs, die historisch gezien in een nutritionele Wilde Westen opereerden, moeten voor het eerst voedingsregels volgen, waarbij scholen ook gemonitord worden.

De Association of School and College Leaders (ASCL) verwelkomde de veranderingen maar hoopte dat de nieuwe regels niet "weer een stok zouden worden om schoolhoofden mee te slaan." Want niets zegt "onderwijs steunen" zoals een compliance-regime toevoegen aan de mensen die de boel al runnen.

De wijzigingen gaan in vanaf 2027 en worden gefinancierd met bestaand geld voor scholen, aldus de regering. Bestaand geld. Voor een eenmalige ingrijpende hervorming. Vast.

Onder het nieuwe kader worden zoete desserts zoals cake teruggebracht van een vast lunchaanbod naar twee keer per week in middelbare scholen en één keer per week in basisscholen. Ze moeten nu geserveerd worden met een portie fruit, wat een manier is om cake als een straf te laten voelen. Porties bewerkt vlees zoals ham, worst en kipnuggets zijn teruggebracht naar één keer per week en moeten met een bijgerecht van groenten of fruit komen, vermoedelijk zodat kinderen naar de broccoli kunnen staren terwijl ze de nuggets betreuren.

Minister van Onderwijs Lucy Powell noemde het "eenmalige ingrijpende veranderingen" die "schoolvoedsel voor kinderen in het hele land zouden transformeren." Het Ministerie van Onderwijs zei te hopen dat de hervormingen kinderobesitas zouden aanpakken, de voeding zouden verbeteren en de concentratie, het leren en het welzijn van kinderen zouden ondersteunen. Scholen moeten voedselbeleid en menu's online publiceren, met monitoringafspraken die samen met de Food Standards Agency worden ontwikkeld.

Pepe Di'Iasio, algemeen secretaris van ASCL, zei dat ouders "gerustgesteld" zouden zijn dat scholen kinderen een gezond dieet geven. Maar over handhaving voegde hij toe: "Niemand van ons beschouwt zichzelf als expert in gezondheid en voeding. Creëer niet nog een stok om schoolhoofden mee te slaan wanneer ze hun uiterste best doen om een gezonde, gebalanceerde maaltijd te bieden voor degenen op onze scholen." Hij zei dat scholen "meer investering" nodig hadden in cateringfaciliteiten en in de "professionele ontwikkeling" van schoolkoks om menu's te ontwikkelen die "voldoen aan de ambities" van de regering. Ambities, zo moet worden opgemerkt, die niet gepaard gaan met extra financiering.

Als onderdeel van de veranderingen moeten gefrituurde chips in de oven worden gebakken en pastagerechten moeten eenmaal per week voor 50% volkoren zijn. Volkorenbrood wordt ook een vereiste. Ontbijtclubs ondergaan een van de grootste veranderingen. Historisch was er geen richtlijn over wat ze moesten aanbieden, maar vanaf volgende september zijn gebakjes en gebakken eieren van het menu en komt er een suikerlimiet voor ontbijtgranen. De regering zei dat Coco Pops geen optie meer zouden zijn en chocoladepasta "niet toegestaan" was. Een donkere dag voor liefhebbers van chocoladepasta overal.

Sinds februari dit jaar hebben 1.250 scholen gratis ontbijtclubs aangeboden aan hun leerlingen. Een daarvan was Oasis Blakenhale in Birmingham, waar directeur Farzana Ahmed zei dat de school de veranderingen verwelkomt. "Hoe meer kinderen toegang hebben tot een warme, voedzame maaltijd, hoe beter het voor ons is, hoe beter het voor hen is, en eigenlijk ondersteunt het echt gezinnen bij het verminderen van hun financiële druk thuis," zei ze. Ahmed zei dat het "belangrijk" was dat scholen gemonitord worden, maar voegde toe dat ze "waarschijnlijk wat meer begeleiding van de regering nodig hebben over hoe dat er dagelijks uit gaat zien." Een sentiment dat eigenlijk op de meeste regeringsinitiatieven van toepassing is.

Ongeveer 60% van de leerlingen op de binnenstadsschool krijgt gratis schoolmaaltijden, en Ahmed zei dat ze al een gezond, gebalanceerd dieet boden. Met de uitbreiding van de toegang tot gratis schoolmaaltijden dit jaar naar alle gezinnen die Univer ontvangen