Dans ce que le gouvernement appelle la plus grande refonte des repas scolaires en Angleterre depuis plus d'une décennie, la friture sera interdite, les fruits et légumes frais seront mis à l'honneur, et les fibres et céréales complètes seront augmentées. Les clubs de petit-déjeuner, qui ont historiquement fonctionné dans un Far West nutritionnel, devront pour la première fois suivre des règles nutritionnelles, les écoles étant également surveillées.

L'Association of School and College Leaders (ASCL) a salué ces changements mais a exprimé l'espoir que les nouvelles règles ne deviennent pas « un bâton de plus pour frapper les chefs d'établissement ». Parce que rien ne dit « soutenir l'éducation » comme ajouter un régime de conformité à ceux qui font déjà tourner la boutique.

Les changements entreront en vigueur en 2027 et seront financés par l'argent existant des écoles, a déclaré le gouvernement. L'argent existant. Pour une refonte générationnelle. Bien sûr.

Selon le nouveau cadre, les desserts sucrés comme le gâteau passeront d'une offre régulière à deux fois par semaine dans les collèges et une fois par semaine dans les écoles primaires. Ils devront désormais être servis avec une portion de fruit, ce qui est une façon de faire du gâteau une punition. Les portions de viandes transformées telles que le jambon, les saucisses et les nuggets de poulet ont été réduites à une fois par semaine et doivent être accompagnées de légumes ou de fruits, sans doute pour que les enfants puissent fixer le brocoli en pleurant les nuggets.

La secrétaire d'État à l'Éducation, Lucy Powell, les a qualifiés de « changements générationnels » qui « transformeront la nourriture scolaire pour les enfants à travers le pays ». Le ministère de l'Éducation a déclaré espérer que les réformes permettront de lutter contre l'obésité infantile, d'améliorer la nutrition et de soutenir la concentration, l'apprentissage et le bien-être des enfants. Les écoles devront publier leurs politiques alimentaires et leurs menus en ligne, avec des modalités de surveillance qui seront développées en collaboration avec l'Agence des normes alimentaires.

Pepe Di'Iasio, secrétaire général de l'ASCL, a déclaré que les parents seraient « rassurés » que les écoles fournissent aux enfants une alimentation saine. Mais sur l'application, il a ajouté : « Aucun d'entre nous ne se considère comme un expert en santé et nutrition. Ne créez pas un nouveau bâton pour frapper les chefs d'établissement alors qu'ils font de leur mieux pour fournir un repas sain et équilibré à ceux qui sont dans nos écoles. » Il a déclaré que les écoles avaient besoin de « plus d'investissement » dans les installations de restauration et dans le « développement professionnel » des chefs scolaires pour élaborer des menus qui « répondent aux ambitions » du gouvernement. Des ambitions, il faut le noter, qui ne s'accompagnent pas de financement supplémentaire.

Dans le cadre de ces changements, les frites devront être cuites au four, et les plats de pâtes devront être à 50 % de blé complet une fois par semaine. Le pain riche en fibres deviendra également une obligation. Les clubs de petit-déjeuner subiront l'un des plus grands changements. Historiquement, il n'y avait aucune directive sur ce qu'ils devaient fournir, mais à partir de septembre prochain, les pâtisseries et les œufs frits seront retirés du menu et il y aura un plafond de sucre pour les céréales. Le gouvernement a déclaré que les Coco Pops ne seraient plus une option et que la pâte à tartiner au chocolat n'était « pas autorisée ». Un jour sombre pour les amateurs de pâte à tartiner au chocolat partout.

Depuis février de cette année, 1 250 écoles ont proposé des clubs de petit-déjeuner gratuits à leurs élèves. L'une d'elles était Oasis Blakenhale à Birmingham, où la directrice Farzana Ahmed a déclaré que l'école accueillait favorablement ces changements. « Plus il y a d'enfants qui peuvent accéder à un repas chaud et nutritif, mieux c'est pour nous, mieux c'est pour eux, et en fait cela soutient vraiment les familles en réduisant leurs pressions financières à la maison », a-t-elle déclaré. Ahmed a déclaré qu'il était « important » que les écoles soient surveillées, mais a ajouté qu'elles « ont probablement besoin de plus de conseils de la part du gouvernement sur ce à quoi cela ressemblera au quotidien ». Un sentiment qui pourrait s'appliquer à la plupart des initiatives gouvernementales, vraiment.

Environ 60 % des élèves de cette école urbaine reçoivent des repas scolaires gratuits, et Ahmed a déclaré qu'ils fournissaient déjà une alimentation saine et équilibrée. Avec l'élargissement de l'éligibilité aux repas scolaires gratuits cette année à toutes les familles qui reçoivent Universal Credit