في ما تسميه الحكومة أكبر عملية إصلاح لوجبات المدارس في إنجلترا منذ أكثر من عقد، سيتم حظر الأطعمة المقلية، وسيتم تعزيز الفواكه والخضروات الطازجة، وزيادة الألياف والحبوب الكاملة. أما نوادي الإفطار، التي عملت تاريخياً في غرب متوحش غذائي، فستضطر للمرة الأولى إلى اتباع قواعد التغذية، مع خضوع المدارس للمراقبة أيضاً.

رحبت رابطة قادة المدارس والكليات (ASCL) بالتغييرات لكنها أعربت عن أملها في ألا تصبح القواعد الجديدة "عصا أخرى لضرب مديري المدارس". لأنه لا شيء يقول "دعم التعليم" مثل إضافة نظام امتثال لمن يديرون المكان بالفعل.

تدخل التغييرات حيز التنفيذ اعتباراً من عام 2027 وسيتم تمويلها بالأموال الموجودة أصلاً للمدارس، حسبما قالت الحكومة. الأموال الموجودة. لإصلاح يحدث مرة في كل جيل. بالتأكيد.

بموجب الإطار الجديد، سيتم تقليص الحلويات مثل الكعك من عرض يومي في الغداء إلى مرتين أسبوعياً في المدارس الثانوية ومرة واحدة أسبوعياً في المدارس الابتدائية. ويجب الآن تقديمها مع حصة من الفاكهة، وهي طريقة لجعل الكعك يبدو وكأنه عقاب. كما تم تقليص حصص اللحوم المصنعة مثل لحم الخنزير والنقانق وقطع الدجاج إلى مرة واحدة أسبوعياً ويجب أن تأتي مع جانب من الخضروات أو الفاكهة، ربما حتى يحدق الأطفال في البروكلي بينما ينعون قطع الدجاج.

وصفت وزيرة التعليم لوسي باول هذه التغييرات بأنها "تغييرات تحدث مرة في كل جيل" وستؤدي إلى "تحويل طعام المدارس للأطفال في جميع أنحاء البلاد". وقالت وزارة التعليم إنها تأمل أن تعالج الإصلاحات سمنة الأطفال وتحسن التغذية وتدعم تركيز الأطفال وتعلمهم ورفاههم. وسيُطلب من المدارس نشر سياسات وقوائم الطعام عبر الإنترنت، مع تطوير ترتيبات المراقبة بالتعاون مع وكالة معايير الغذاء.

قال بيبي دي إياسيو، الأمين العام لرابطة قادة المدارس والكليات، إن الآباء سيشعرون "بالطمأنينة" لأن المدارس توفر لأطفالهم نظاماً غذائياً صحياً. لكنه أضاف بشأن التنفيذ: "لا أحد منا يعتبر نفسه خبيراً في الصحة والتغذية. لا تخلقوا عصا أخرى لضرب مديري المدارس عندما يحاولون بذل قصارى جهدهم لتوفير وجبة صحية ومتوازنة لمن في مدارسنا". وقال إن المدارس تحتاج إلى "مزيد من الاستثمار" في مرافق التموين وفي "التطوير المهني" لطهاة المدارس لتطوير قوائم طعام "تلبي طموحات" الحكومة. طموحات، تجدر الإشارة، لا تأتي مع تمويل إضافي.

كجزء من التغييرات، سيتعين خبز البطاطس المقلية في الفرن بدلاً من قليها، وستحتاج أطباق المعكرونة إلى أن تكون 50% من القمح الكامل مرة واحدة أسبوعياً. كما سيصبح الخبز عالي الألياف مطلوباً. وستشهد نوادي الإفطار أحد أكبر التغييرات. تاريخياً، لم تكن هناك إرشادات حول ما يجب تقديمه، لكن اعتباراً من سبتمبر المقبل ستُحذف المعجنات والبيض المقلي من القائمة وسيكون هناك حد أقصى للسكر في حبوب الإفطار. وقالت الحكومة إن كوكو بوبس لن يكون خياراً بعد الآن وأن شوكولاتة البندق "غير مسموح بها". يوم مظلم لعشاق شوكولاتة البندق في كل مكان.

منذ فبراير من هذا العام، قدمت 1250 مدرسة نوادي إفطار مجانية لتلاميذها. وكانت واحدة منها مدرسة أوايسيس بلاكنهيل في برمنغهام، حيث قالت المديرة فرزانه أحمد إن المدرسة ترحب بالتغييرات. وقالت: "كلما زاد عدد الأطفال الذين يمكنهم الحصول على وجبة ساخنة ومغذية، كان ذلك أفضل لنا ولهم، وفي الواقع يدعم الأسر حقاً في تقليل ضغوطهم المالية في المنزل". وقالت أحمد إنه "من المهم" مراقبة المدارس، لكنها أضافت أنهم "ربما يحتاجون إلى بعض التوجيه الإضافي من الحكومة حول كيف سيبدو ذلك على أساس يومي". وهي مشاعر يمكن أن تنطبق على معظم مبادرات الحكومة، حقاً.

حوالي 60% من التلاميذ في المدرسة الداخلية يتلقون وجبات مدرسية مجانية، وقالت أحمد إنهم يقدمون بالفعل نظاماً غذائياً صحياً ومتوازناً. مع توسع أهلية الوجبات المدرسية المجانية هذا العام لتشمل جميع الأسر التي تتلقى ائتماناً شاملاً.