Tesla's laatste kwartaalcijfers waren een voorspelbaar gebeuren - de omzet voldeed aan de verwachtingen, beleggers raakten kortstondig opgewonden over 1,4 miljard dollar aan vrije kasstroom, en iedereen ging verder met zijn dag. Maar de earnings call leverde een moment van pure schadenfreude-brandstof op: CEO Elon Musk gaf toe dat miljoenen Tesla-eigenaren hardware-upgrades nodig zullen hebben om een toekomstige, capabelere versie van Full Self-Driving te kunnen draaien die geen menselijk toezicht vereist. Het addertje? Die software is nog niet uitgebracht, of zelfs maar bewezen uitgebracht te kunnen worden.
Tesla verkocht deze Hardware 3-auto's tussen 2019 en 2023, en eigenaren hebben jarenlang het bedrijf lastiggevallen voor een rechtstreeks antwoord. Nu zegt Musk dat Tesla elk voertuig fysiek moet upgraden, waarvoor microfabricages in verschillende grote steden nodig zijn om mogelijk miljoenen auto's te onderhouden. Microfabricages! Dit zal niet goedkoop zijn, vooral omdat Tesla zijn kapitaaluitgavenbudget dit jaar heeft uitgebreid naar maar liefst 25 miljard dollar.
Ondertussen heeft Redwood Materials - opgericht door voormalig Tesla CTO JB Straubel - ongeveer 135 werknemers ontslagen, oftewel ruwweg 10% van zijn personeelsbestand, als onderdeel van een herstructurering voor zijn groeiende energieopslagbedrijf. COO Chris Lister gaat met pensioen, en ten minste drie andere VP's zijn onlangs vertrokken, waarbij het bedrijf zich richt op het verminderen van managementlagen.
Humble Robotics, een in San Francisco gevestigde startup voor autonome vrachtwagens, haalde 24 miljoen dollar op in een seed-ronde onder leiding van Eclipse, met steun van Energy Impact Partners en RedBlue Capital. De startup zit vol met Silicon Valley-elite, waaronder oprichter Eyal Cohen (Apple speciale projecten, Uber ATG, Pronto, Waabi) en Drew Gray (Cruise, Otto, Voyage). Leuk weetje: Humble Robotics zit in hetzelfde gebouw waar Cruise zat nadat het het garage van oprichter Kyle Vogt had verlaten. Het is niet 2016, maar de sfeer is sterk.
Lyft kocht de Britse tak van ride-hailing-app Gett voor 55 miljoen dollar, waardoor het toegang krijgt tot de meerderheid van de geregistreerde black cab-chauffeurs in Groot-Londen. Het bedrijf verlengde ook zijn partnerschap met Serco voor Santander Cycles en is van plan om later dit jaar autonome ritten in Londen te testen met Baidu.
In ander financieringsnieuws: A&K Robotics haalde 8 miljoen Canadese dollar Series A op voor autonome voertuigen op luchthavens; Decade Energy haalde 22 miljoen euro op voor stroominfrastructuur voor logistieke depots; en Reliable Robotics haalde 160 miljoen dollar op voor autonome vliegtuigsystemen, onder leiding van Nimble Partners en een heleboel andere investeerders.
PlusAI en Churchill Capital Corp IX beëindigden hun SPAC-fusie vanwege marktomstandigheden. Porsche verkoopt zijn belang in Bugatti Rimac en Rimac Group aan HOF Capital. Einride voegde 75 elektrische zware vrachtwagens toe aan het Relay-vrachtnetwerk van Amazon. Ford zou gesprekken hebben gevoerd met Geely over het uitbreiden van een Europese samenwerking naar de VS, maar die gesprekken zijn vastgelopen.
Porsche's elektrische Cayenne-coupé arriveert in de late zomer. De eerste klantklare Rivian R2 SUV's rolden van de band in Normal, Illinois, dagen nadat een EF-1-tornado een deel van het dak had afgerukt - maar oprichter RJ Scaringe zegt dat er geen vertragingen worden verwacht.
Tot slot testte de auteur een Aston Martin Vantage Roadster van 205.000 dollar om Apple CarPlay Ultra te testen. De vorige keer haperde het; deze keer werkte het. Vooruitgang!