Beleidsdocumenten van het Witte Huis en het Office of Space Commerce erkenden deze zomer eindelijk wat iedereen die ooit een raket heeft gelanceerd al weet: de ruimte is ingewikkeld. En dan bedoel ik een complex systeem, het soort dat adaptief bestuur vereist in plaats van de gebruikelijke bureaucratische sleur. Een stap in de goede richting, zeker, maar nog steeds een beetje tekortschietend.

Enter de COSMOSIS complexe-systeembenadering, een raamwerk ontwikkeld door M.C. Sungaila, partner bij de Complex Appellate Litigation Group, adjunct-hoogleraar Ruimterecht en -beleid aan de LMU Loyola Law School, en panelarbiter bij AAA-ICDR. Het is een bestuursmodel dat beperkingen en grenzen stelt aan het ruimtesysteem, terwijl het actoren en bestuur laat itereren en aanpassen op basis van feedback uit de echte wereld. Want, zoals we allemaal weten, de enige constante in de ruimte is verandering - en misschien de occasionele exploderende raket.

Het Office of Science and Technology Policy (OSTP) van het Witte Huis mengde zich in juli 2026 met zijn rapport 'Science: A New Golden Age', waarin wordt opgemerkt dat moderne wetenschap evolueert door feedbackloops en iteratie. Het rapport beveelt federale agentschappen aan om een zelfverbeterende wetenschapsonderneming op te bouwen, intra-agentschapsmetawetenschappelijke capaciteiten te creëren en regelgevende sandboxes te gebruiken om nieuwe technologie onder gecontroleerde omstandigheden te testen. Het suggereert ook om voordelen naast risico's af te wegen, wat voor sommige toezichthouders een nieuw concept is.

Vóór dat rapport behandelde OSTP opkomende technologieën zoals AI (inclusief de Genesis Mission), quantum, nucleair en ruimte al als onderling verbonden onderdelen van één systeem. Omdat navigatie en energie op de maan zullen afhangen van quantum, AI en nucleaire energie, en wetenschappelijk onderzoek zal worden versneld door AI en ruimteontdekkingen. Het hangt allemaal samen, als een kosmisch web van papierwerk.

Het Mission Authorization-raamwerk van het Office of Space Commerce (OSC) erkent ook de complexiteit van nieuwe ruimteactiviteiten. Het programma heeft als doel om licentiebeslissingen te stroomlijnen bij de FCC, FAA en CRSRA, met OSC als centraal knooppunt. Het certificaatprogramma is ontworpen om te evolueren, waarbij OSC naar verwachting 'zijn proces snel zal itereren en vereisten zal verfijnen' op basis van feedback uit de industrie, en doorlopend toezicht dat 'risico-geïnformeerd en proportioneel' is in plaats van one-size-fits-all. Want in de ruimte past één maat niemand.

Om deze visie van een complex systeem volledig te implementeren, moet de uitvoerende macht haar bestuursmethoden uitbreiden. Het COSMOSIS-raamwerk biedt een weg vooruit, geworteld in het Outer Space Treaty en Frank White's Overview Effect. Het benadrukt onderlinge verbondenheid en rentmeesterschap, terwijl het innovatie aanmoedigt door bestuursexperimenten en feedbackloops.

Het raamwerk heeft zeven componenten: 1) Een focus op onderlinge verbondenheid en rentmeesterschap, 2) Het Cynefin-raamwerk voor besluitvorming, dat problemen categoriseert als Helder, Gecompliceerd, Complex of Chaotisch, 3) Het identificeren van bestuursniveaus en polycentrische knooppunten, 4) Het behandelen van bestuur als een levend, adaptief systeem met diversiteit en redundantie, 5) Het bouwen van feedbackloops en horizon scanning, 6) Het uitvoeren van retrospectieven met multidimensionale metrieken, en 7) Het toepassen van principes voor complexe-systeembestuur.

Maar wacht, er is meer. Het artikel suggereert drie manieren waarop OSTP en OSC dit raamwerk vollediger zouden kunnen omarmen. Ten eerste zou OSTP een hub voor metawetenschap op Witte Huis-niveau moeten oprichten, omdat individuele agentschappen het grote geheel niet kunnen zien. Ten tweede zou OSC risicofactoren moeten aanpassen aan de hand van inputs uit de echte wereld tijdens de levensduur van een commerciële ruimteactiviteit, en criteria zoals de bescherming van lunair cultureel erfgoed moeten opnemen. Ten derde zou OSC een ombudspersoon of mediatorrol moeten creëren om certificeringsbeslissingen te versnellen, zoals andere agentschappen zoals FERC, USPTO, IRS en SBA hebben gedaan. Geen nieuwe goedkeuring van het Congres nodig, want wie heeft daar tijd voor?

Uiteindelijk, om het complexe systeem van ruimte en ruimterecht te beheren, hebben we een raamwerk nodig dat beperkingen definieert terwijl het ruimte laat voor improvisatie. COSMOSIS is zo'n raamwerk.