Welkom terug bij TechCrunch Mobility, jouw hub voor de toekomst van transport en, meer dan ooit, de rol die AI daarin speelt. Op een gemiddelde dag in San Francisco zie je misschien tientallen (honderden?) Waymo-robotaxi's door de stad zoeven - en met weinig verstoring. Maar zoals TechCrunch heeft gemeld, zijn er talloze incidenten geweest waarbij robotaxi's het verkeer belemmerden, crime scenes binnenreden en eerstehulpverleners hinderden. En niet alleen in de Bay Area. In sommige gevallen hebben bedrijven vertrouwd op eerstehulpverleners om hun robotaxi's te verplaatsen.

Deze verstoringen doen zich voor in de beginfase van het robotaxi-tijdperk. Californië heeft een nieuwe wet die hoopt het probleem voor te zijn voordat de volgende dreigende golf van robotaxi's arriveert. Senaatswet 1246, deze week ondertekend door gouverneur Gavin Newsom, stelt een reeks nieuwe regels op voor AV's die zijn ontworpen om de veiligheid en reactietijden te verbeteren wanneer ze uitvallen of eerstehulpverleners hinderen. De wet creëert ook manieren om deze bedrijven ter verantwoording te roepen als ze dat niet doen.

Autonome voertuigtechnologiebedrijven zoals Tesla, Waymo en Zoox moeten eerstehulpverleners lokale, ter plaatse ondersteuning bieden wanneer hun robotaxi's problemen veroorzaken en kunnen ook boetes krijgen als een robotaxi politie of brandweerlieden meer dan 30 minuten blokkeert. De wet zegt ook dat AV-ontwikkelaars alleen externe bestuurders mogen inzetten die in de Verenigde Staten zijn gevestigd en die bestuurders moeten een Amerikaans rijbewijs hebben. Ze moeten ook steden, dorpen en andere lokale jurisdicties op de hoogte stellen van de locatie en status van voertuigen tijdens systeembrede storingen en moeten 'lokale incidenttechnici' leveren die kunnen helpen bij AV-ongelukken en obstructies.

Er moeten nog wat details worden uitgewerkt, wat het Department of Motor Vehicles zal afhandelen, aangezien het de belangrijkste regulator van autonome voertuigen in de staat is. Maar wanneer deze wet in juli 2028 van kracht wordt, zal het dan daadwerkelijk robotaxi's uit de weg van eerstehulpverleners houden? Waarschijnlijk niet, maar hopelijk vermindert deze wet de chaos en verhoogt de verantwoordingsplicht wanneer er iets gebeurt. Misschien is de betere vraag of andere staten Californië zullen volgen of wachten tot de federale overheid zich mengt?

Harbinger, de EV-startup, sloot een deal van $300 miljoen om FedEx te voorzien van 2.000 van zijn elektrische vrachtwagens. HyperGuest, een Israëlische reistechnologie-startup, haalde $25 miljoen op bij AMI, de investeringstak van Apax Partners. REGENT Craft, de ontwikkelaar en fabrikant van de volledig elektrische Seaglider, breidde zijn samenwerking met het U.S. Marine Corps Warfighting Lab uit, waardoor de totale waarde van het contract op $19,25 miljoen komt. Quartermaster, een in Arlington, Virginia gevestigde maritieme intelligentie-startup, haalde $140 miljoen op in een Serie B-ronde. Ongeveer $100 miljoen kwam van Insight Partners, het op defensie gerichte bedrijf Overmatch Ventures en First Round Capital. De resterende $40 miljoen kwam in de vorm van een schuldfaciliteit van investeringsbank Stifel. Voltaback, een Franse startup voor vlootbeheersoftware, haalde €2,8 miljoen op bij het Europese investeringsfonds Serena.

Toen Aurora aankondigde dat het tegen het einde van 2030 30.000 autonome vrachtwagens op de weg zou hebben, geef ik toe dat ik op zijn minst één van mijn wenkbrauwen optrok. Ik interviewde CFO David Maday om erachter te komen hoe het bedrijf dit precies van plan is te bereiken en waarom hij er vertrouwen in heeft dat het zal slagen. BMW onthulde zijn nieuwe 2027 3 Serie en biedt in wezen dezelfde auto aan voor benzine en elektrisch. Raad eens welke goedkoper is? DoorDash deelde meer over zijn nieuwe dronebezorgbedrijf DoorDash Air, waaronder het autonome vliegtuig en zijn op de grond gebaseerde systeembenadering. Kodiak heeft Ikea als klant binnengehaald en zal later dit jaar beginnen met bestuurderloze leveringen op openbare snelwegen. De vrachtwagens zullen Ikea-producten vervoeren zonder iemand in de cabine op een traject van 219 mijl over Interstate 45 tussen Houston en Dallas, volgens het bedrijf.

Lyft stemde ermee in $272,5 miljoen te betalen om een rechtszaak te schikken waarin het ride-hailingbedrijf werd beschuldigd van het overtreden van de Californische wet door