Mensen in de Franse stad Bordeaux voelen zich 'angstig en bang' terwijl een natuurbrand op slechts 15 km van de buitenwijken woedt, vertelt een inwoner aan de BBC. Pierre Pourquery zegt dat mensen maskers dragen en sommigen moeite hebben met ademhalen vanwege een 'dichte rooknevel' die over de stad is geblazen. Een andere man, die van plan is de stad dinsdag te verlaten nadat hij het 'in rook gehuld' zag, zei dat 'het was als de scène van een vreselijke film' - vermoedelijk een waarin het publiek zich afvraagt waarom niemand een brandblusser heeft meegenomen.

Bewoners en vakantiegangers vertelden de BBC over hun ervaringen terwijl hulpdiensten in Frankrijk en Spanje proberen de natuurbranden te bedwingen die tienduizenden hectares hebben verschroeid en meer dan 300.000 mensen in beide landen hebben geëvacueerd. Chris De Abreu, die uit Kent komt maar in Frankrijk werkt en een appartement in Bordeaux heeft, beschreef hoe 'in het weekend de stad in rook werd gehuld met de zon die erachter verdween', met een 'oranjeachtig filter' over de stad. Hoewel De Abreu zegt dat hij zich minder zorgen maakt om zijn appartement aan de andere kant van de rivier, 'ziet hij een aantal mensen die zich zorgen maken over wat komen gaat' - wat redelijk lijkt, gezien de omstandigheden.

Elders vertelde Rachel Hanberry aan BBC Radio 5 Live dat haar huis aan het strand in Biscarrosse Plage, ongeveer 63 km van Bordeaux, naast het evacuatiepunt van de stad ligt. 'Iedereen kwam hier donderdagavond,' zei ze. 'Mensen hadden nergens heen te gaan. We boden ons huis aan voor mensen.' De gemeenschap daar heeft 'zoveel verloren', voegde ze eraan toe. 'De stress en het trauma dat je voelt als iemand die hier woont, is immens.' Ongeveer 700 km verderop, in Cotignac in het zuidoosten van Frankrijk, keerden Jo Barnes en haar familie zaterdag terug naar hun huis, nadat ze vier dagen waren geëvacueerd nadat een vuur zich snel naar hun eigendom had verplaatst. 'Een muur van oranje vlammen kwam brullend over de heuvel,' zei Barnes. 'Vrijdagmiddag kwam het vuur terug naar ons gebied... binnen 10 meter van de achterkant van ons huis hebben we een gastank, het was allemaal heel dramatisch.' Hoewel de omringende heuvel zwartgeblakerd en verschroeid was, bleef het stadje Cotignac onbeschadigd en bleef het huis van de familie Barnes intact - een zeldzame plotwending zonder heldhaftige hond.

In de regio Centraal-Madrid in Spanje, waar meer dan 27.000 hectare is verbrand, hebben bewoners soortgelijke beproevingen meegemaakt. 'Iedereen moest snel het dorp uit, het was een kritieke situatie en mensen waren bang,' vertelde Olga Congacha aan AFP. Zij en haar man namen niet veel mee: '[We] vertrokken met alles wat we konden grijpen, onze belangrijke documenten, wat kleren.' In de oostelijke provincie Castellón vertelde Ricardo Pozo aan AFP dat hij 'nog nooit zo'n intense brand had gezien'. 'Ik heb grote branden gezien, maar op televisie. Niets zoals dit, hier en nu.' Maria Garcia, die in Betxí woont - ook in Castellón - beschreef aan Reuters hoe de branden het leven op pauze hadden gezet voor degenen die evacueerden: 'Je kunt niet gaan werken, je kunt je dagelijkse leven niet leiden.' 'Je ziet de bergen die je je hele leven hebt gekend, branden,' voegde ze eraan toe.

De natuurbranden hebben ook de plannen van vakantiegangers in de war gestuurd. James Hillier was zijn zoon aan het bezoeken in de kustgemeenschap Lacanau, ongeveer 42 km ten oosten van Bordeaux. 'De hele stad werd opgeslokt door rook,' vertelde hij aan de BBC. 'Er viel as uit de lucht en ik zag een grote klomp op mijn hand landen.' Hij en zijn vrouw vertrokken zaterdag naar Bordeaux, maar ontdekten dat in de stad 'de lucht scherp was - het prikte in je ogen en mensen droegen maskers'. Ze zijn sindsdien vertrokken naar een plek in het noorden van Frankrijk. Sarah uit Hertfordshire realiseerde zich dat haar familie hun weeklange vakantie in Bordeaux moest inkorten vanwege de rook. 'We hebben het hele appartement afgesloten, maar het rook nog steeds overal sterk naar rook. Het was best zorgwekkend,' zei ze. Daarna waarschuwde ze haar schoonzus Georgia, wiens familie hen zou vervoegen in La