종말을 대비하는 것이라기보다는 매우 영국적인 '슈퍼마켓 스위프' 에피소드처럼 느껴지는 이번 조치에서, 영국 정부는 식량 공급망이 예정에 없던 휴가를 떠날 경우에 대비해 시민들에게 식료품 바구니에 장기 보존 제품을 몇 가지 더 추가하라고 촉구했다. 환경부 장관인 데임 안젤라 이글은 가디언지에 강력한 자연 기후 현상인 엘니뇨가 "이 나라에 더 극단적인 폭풍을 초래할 것"이라고 말했다. 고등어 통조림만큼 "인류세에 오신 것을 환영합니다"라고 말해주는 것은 없으니까.

기후 변화, 사이버 공격, 질병 발생, 분쟁이 모두 우리 가게와 가정에 식량이 도달하는 과정에 부담을 주기 위해 줄을 서 있는 것 같다. 마치 빵 한 덩어리가 바통이고 결승선이 텅 빈 찬장인 디스토피아 계주 경기 같다.

공급망 전략 전문가인 리처드 와일딩 교수는 나에게 "지나치게 걱정하지 말라"고 말한다. 전 세계 해운 전문가들이 항상 적응하고 있기 때문이다. 하지만 그는 필요하다면 다른 제품을 구매할 준비를 하라고 조언한다. "슈퍼마켓에 있었고 비교적 풍부하다고 여겨졌던 것들이 갑자기 부족해질 수 있습니다"라고 그는 덧붙인다. 그러니까 기본적으로 당황하지 말되, 병아리콩 통조림 맛을 사랑하는 법을 배우라는 것이다.

그렇다면 비축은 얼마나 쉬우며 피해야 할 것은 무엇인가? 영국 영양 재단의 선임 영양 과학자 샘미 길 박사는 특정 식품군을 우선시해야 한다고 말한다. 첫째: 밀 비스킷, 통곡물 시리얼, 크래커, 빵과 같은 복합 탄수화물, 그리고 귀리, 쌀, 파스타. 그다음 단백질: 병아리콩, 렌틸콩, 강낭콩 통조림, 무염 견과류, 땅콩 버터, 참치, 고등어, 정어리 같은 기름진 생선 통조림. 마치 콩류에 푹 빠진 중년 아빠가 설계한 생존 키트 같다.

컨설턴트 영양사인 레베카 맥마나몬은 다음과 같은 필수품을 나열한다: 통조림 과일(주스를 마셔 수분, 비타민, 섬유질을 추가로 섭취할 수 있음), 그리고 채소와 달걀 같은 절임 식품. 두 전문가 모두 단백질, 칼슘, 수분 공급원으로 냉장고가 필요 없는 매대에서 파는 장기 보존 우유를 보관하라고 권한다. 따뜻한 우유 팩만큼 "비상사태"를 잘 표현하는 것은 없으니까.

길 박사는 통조림 제품을 살 때 나트륨과 당 함량을 주의하라고 말한다. 소금물이나 시럽에 담긴 제품은 피하고, 물에 담긴 것이 가장 건강한 선택이다. 나트륨 함량이 높은 인스턴트 라면과 통조림 수프는 피하라. 첨가당이 있고 영양소가 제한적인 아침 시리얼과 스낵 바도 피하라. 소시지, 핫도그, 콘비프 같은 통조림 육류보다는 통조림 생선을 선택하라. 가공되어 나트륨과 포화지방이 높은 경우가 많기 때문이다. 비스킷과 초콜릿 같은 단 간식은 당 함량이 높으므로 제한하라. 즉, 비상 비축품은 십 대의 잠자리 파티처럼 보이기보다는 현명한 연금 수령자의 식료품 저장실처럼 보여야 한다.

그리고 필수품을 맛있게 만드는 방법은? 맥마나몬은 단맛 대안으로 견과류를 비축하라고 말하지만, 유통기한이 더 짧을 수 있음을 유의하라고 한다. 그녀는 또한 통조림 음식이 다소 밍밍할 수 있으므로 말린 허브, 향신료, 소금을 준비하라고 권한다. 맥마나몬에 따르면 날씨에 관계없이 하루에 약 1,500~2,500ml의 수분을 섭취하는 것을 목표로 해야 한다. 이는 분명히 생수에서 얻을 수 있지만, 공급이 부족할 경우 그녀가 설명하는 수분이 풍부한 통조림 식품에서도 얻을 수 있다. 그러니까 궁하면 복숭아 통조림의 주스를 마시고 수분 보충이라고 부르면 된다.

통조림 식품이 신선 식품만큼 영양가가 있는지 걱정하는 사람들에게 길 박사는 그것이 건강한 식단의 일부로 절대적으로 사용될 수 있다고 말한다. "탄수화물, 단백질, 지방, 섬유질 같은 다량 영양소와 비타민 A, E 같은 지용성 비타민, 미네랄 측면에서 통조림과 신선 식품 간 영양학적 차이는 거의 없습니다"라고 그녀는 말한다. 통조림 과정이 비타민 수치를 감소시키는 것으로 밝혀졌기 때문에 비타민 B, C 같은 다른 비타민에는 덜 좋을 수 있지만, 길 박사는 이러한 식품이 여전히 "유용한 공급원"이 될 수 있다고 확신한다.