終末への備えというより、まるで英国版『スーパーマーケット・スイープ』の一コマのような話だが、英国政府は国民に対し、食料供給チェーンが予告なしに休暇を取る場合に備えて、長期保存可能な食品を買い足すよう促した。環境大臣アンジェラ・イーグル女史は『ガーディアン』紙に対し、強力な自然気候現象エルニーニョが「この国により極端な嵐をもたらす」と語った。人類世へようこそ、を鯖の缶詰ほど雄弁に語るものはない。

気候変動、サイバー攻撃、疾病の流行、紛争——これらすべてが、やがて店や家庭に食料が届くまでのプロセスに負荷をかけるべく列をなしているらしい。まるでディストピア的なリレー競走で、バトンは一斤のパン、ゴールラインは空っぽの食料棚だ。

サプライチェーン戦略の専門家リチャード・ワイルディング教授は私に「過度に心配するな」と言う。世界的な海運のプロたちは常に適応しているからだ。ただし、必要なら別の商品を買う覚悟はしておくよう助言する。「スーパーに並び、比較的豊富に見えていたものが、突然不足するかもしれません」と彼は付け加える。つまり、要するに、慌てるな、でもひよこ豆の缶詰の味を愛せるようになれ、ということだ。

では、備蓄はどれほど簡単で、避けるべきものは何か。英国栄養財団の上級栄養科学者サミー・ギル博士によれば、優先すべき食品群がある。まずは複合炭水化物：ウィートビスケット、全粒シリアル、クラッカー、パン、そしてオートミール、米、パスタ。次にタンパク質：ひよこ豆、レンズ豆、腎臓豆、無塩ナッツ、ピーナッツバター、そしてツナ、サバ、イワシなどの油漬け缶詰。まるで豆類に本気な中年男性が設計したサバイバルキットのようだ。

管理栄養士レベッカ・マクマナモンは次の必需品を挙げる。缶詰フルーツ——果汁を飲めば水分、ビタミン、食物繊維を追加できる。野菜や卵などの漬物も。両専門家はまた、常温保存のロングライフ牛乳をタンパク質、カルシウム、水分源として常備するよう勧める。パックから温い牛乳、ほど「緊急事態」を雄弁に語るものはない。

ギル博士は、缶詰を買うときは塩分と糖分に注意せよと言う。塩水やシロップ漬けは避け、水煮が最も健康的だ。インスタント麺や缶スープは塩分が高いので避ける。加糖された朝食用シリアルやスナックバーは栄養が限られるので避ける。缶詰の肉（ソーセージ、ホットドッグ、コンビーフなど）より缶詰の魚を選べ。加工度が高く、塩分と飽和脂肪が多いからだ。ビスケットやチョコレートなどの甘いお菓子は糖分が高いので控える。つまり、非常用備蓄は十代のパジャマパーティーの棚というより、分別ある年金生活者のパントリーであるべきだ。

では、必需品をおいしく食べるには？　マクマナモンは甘味の代わりにナッツを備蓄せよと言うが、賞味期限が短い可能性に注意せよとも。また、乾燥ハーブ、スパイス、塩を常備するよう勧める。缶詰はやや味気ないからだ。マクマナモンによれば、天候にかかわらず1日約1,500～2,500mlの水分を摂るべきだ。もちろんボトル入り水でもよいが、供給が乏しければ水分豊富な缶詰からでもよい。つまり、いざとなれば桃の缶詰の果汁を飲んで、それを水分補給と呼べばいい。

缶詰が生鮮食品と同じくらい栄養があるか心配な人に対し、ギル博士は健康な食事の一部として十分使えると言う。「炭水化物、タンパク質、脂肪、食物繊維などの主要栄養素、脂溶性ビタミン（A、E）、ミネラルに関しては、缶詰と生鮮食品の栄養差はほとんどありません」と彼女は言う。ビタミンBやCなどは缶詰工程で減少する可能性があるが、それでもこれらの食品は「有用な供給源」になり得るとギル博士は保証する。