En un movimiento que se siente menos como prepararse para el apocalipsis y más como un episodio muy británico de Supermarket Sweep, el Gobierno del Reino Unido ha instado a los ciudadanos a añadir algunos productos de larga duración más a sus cestas de la compra, por si acaso la cadena de suministro de alimentos decide tomarse unas vacaciones no programadas. La secretaria de Medio Ambiente, Dame Angela Eagle, declaró a The Guardian que el poderoso fenómeno climático natural de El Niño provocaría "tormentas más extremas en este país". Porque nada dice "bienvenidos al Antropoceno" como una lata de caballa.

El cambio climático, los ciberataques, los brotes de enfermedades y los conflictos parecen estar todos haciendo cola para tensar el proceso que finalmente lleva la comida a nuestras tiendas y hogares. Es como una carrera de relevos distópica donde el testigo es una barra de pan y la línea de meta es tu armario vacío.

El profesor Richard Wilding, experto en estrategia de cadenas de suministro, me dice que no me "preocupe demasiado" porque los profesionales del transporte marítimo global se adaptan constantemente. Pero sí aconseja estar preparado para comprar productos diferentes si es necesario. "Cosas que estaban en los supermercados y se veían como relativamente abundantes pueden pasar de repente a estar en escasez", añade. Así que, básicamente, no entres en pánico, pero quizá aprende a amar el sabor de los garbanzos en lata.

Entonces, ¿qué tan fácil es abastecerse y qué cosas hay que evitar? La científica sénior en nutrición Dra. Sammie Gill, de la British Nutrition Foundation, dice que deberías priorizar ciertos grupos de alimentos. Primero: carbohidratos complejos como galletas de trigo, cereales integrales, crackers y panes, además de avena, arroz y pasta. Luego proteínas: garbanzos en lata, lentejas, alubias rojas, frutos secos sin sal, crema de cacahuete y pescado azul en lata como atún, caballa y sardinas. Es como un kit de supervivencia diseñado por un padre de mediana edad al que le encantan las legumbres.

Rebecca McManamon, dietista consultora, enumera los siguientes esenciales: fruta en lata, porque puedes beber su jugo para obtener líquidos, vitaminas y fibra adicionales, y alimentos encurtidos como verduras y huevos. Ambas expertas también recomiendan guardar leche de larga duración que se encuentra en el pasillo no refrigerado por su aporte de proteínas, calcio y como fuente de líquido. Porque nada dice "emergencia" como leche tibia de cartón.

Gill dice que hay que vigilar el contenido de sal y azúcar al comprar productos enlatados. Evita los productos enlatados en salmuera o almíbar; el agua es la opción más saludable. Evita los fideos instantáneos y la sopa en lata debido a su alto contenido en sal. Evita los cereales de desayuno y las barras de snack con azúcares añadidos y nutrientes limitados. Elige pescado en lata en lugar de carnes en lata como salchichas, perritos calientes o carne en conserva, ya que a menudo son procesadas y altas en sal y grasas saturadas. Limita los dulces como galletas y chocolates porque tienen un alto contenido de azúcar. En otras palabras, tu reserva de emergencia debería parecerse menos a una fiesta de pijamas de adolescentes y más a la despensa de un pensionista sensato.

¿Y qué hay de hacer que lo esencial sepa bien? McManamon dice que te abastezcas de frutos secos como alternativa dulce, pero ten en cuenta que pueden tener una vida útil más corta. También recomienda tener hierbas secas, especias y sal disponibles, ya que dice que la comida en lata puede ser un poco insípida. Deberías aspirar a ingerir entre 1.500 y 2.500 ml de líquido al día, haga el tiempo que haga, dice McManamon. Esto obviamente puede provenir de agua embotellada, pero también de lo que ella describe como alimentos en lata ricos en líquido si los suministros escasean. Así que, en un apuro, puedes beber el jugo de una lata de melocotones y llamarlo hidratación.

Para aquellos preocupados por si la comida en lata es tan nutritiva como la fresca, la Dra. Gill dice que absolutamente puede usarse como parte de una dieta saludable. "Hay poca diferencia nutricional entre la comida en lata y la fresca en términos de macronutrientes, como carbohidratos, proteínas, grasas y fibra, así como vitaminas liposolubles, como la vitamina A y E, y minerales", dice. Puede que no sea tan buena para otras vitaminas, como la B y la C, porque se ha descubierto que el proceso de enlatado disminuye los niveles de vitaminas, pero Gill asegura que estos alimentos aún pueden ser una "fuente útil".