런던 - 현재 영국에서 임대료를 내고 있는 사람이라면 전혀 놀랄 일이 아닌 소식이 하나 있다. 주택 임대료 상승세가 3년간의 둔화 끝에 다시 가속화되면서, 세입자들은 더 큰 고통이 닥칠 것이라는 통보를 받았다. 부동산 웹사이트 줍플라(Zoopla)에 따르면, 신규 임대차 계약의 평균 임대료는 7월에 전년 동기 대비 2.6% 상승했다. 이 수치는 일반 물가 상승률보다 여전히 낮은데, 이는 경제적으로 '네 열이 다른 열보다 낮다'는 말을 듣는 것과 같다.

이 부동산 포털은 민간 임대 주택의 연간 임대료 상승률이 연말까지 4~5%에 달할 것으로 전망했다. 임대 가능한 주택이 줄어들고, 높은 모기지 금리로 인해 잠재적 첫 주택 구매자들이 발길을 돌리면서 일부 지역에서는 임대 경쟁이 더 치열해졌다고 밝혔다. 다시 말해, 집을 살 수 없는 사람들이 이제는 살 수 없는 집을 두고 서로 싸우고 있는 셈이다.

줍플라의 리처드 도넬 전무이사는 "최신 보고서는 임대 가능한 주택 수의 사소한 변화에도 임대 시장이 얼마나 민감하게 반응하는지 보여준다"며 "투자 확대를 통해 임대 주택 수를 늘리는 것이 세입자의 선택권을 넓히고 장기적으로 임대료 수준을 안정시키는 가장 지속 가능한 방법"이라고 말했다. 이는 '더 지어라, 아니면 혼란이 펼쳐지는 것을 지켜보라'는 점잖은 표현이다.

세입자 권리법(Renters' Rights Act)이 5월 초 잉글랜드에서 발효되었으며, 이는 30년 이상 만에 업계 최대의 개혁으로 묘사되었다. 별개로, 임대료 상승세는 최근 진정되어 줍플라 데이터에 따르면 2월에는 1.6%까지 떨어졌다. 그러나 그 이후 세입자를 위한 시장에 나온 주택 수가 줄어들어 1년 전보다 3% 적은 매물이 나왔다. 게다가 각 매물은 이제 평균 5건 이상의 문의를 받고 있다. 이는 팬데믹 이후 주택에 대한 긴 대기 행렬에는 훨씬 못 미치지만, 여전히 거의 2년 만에 가장 치열한 경쟁이다.

줍플라 보고서에 따르면 임대 수요는 특히 런던에서 두드러졌다. 임대료 상승은 영국 전역에서 나타나고 있지만, 세입자가 어디를 보느냐에 따라 상황이 여전히 다르다고 지적했다. 보고서는 "덜 비싼 지역에서는 세입자가 임대료 상승을 흡수할 여력이 더 많아 감당 한계에 도달하기 전까지 견딜 수 있는 반면, 가장 비싼 지역에서는 임대료가 이미 세입자가 지불할 수 있는 한계를 넘어서고 있어 추가 상승 폭이 제한된다"고 밝혔다. 보고서는 연말까지 임대료 상승률이 4~5%로 더 가속화될 것으로 예측했지만, 이는 여전히 근로자 소득의 연평균 상승률과 대략 일치한다. 앞서 언급한 임대료 인상에 의해 통째로 삼켜질 가능성이 큰 작은 위안거리일 뿐이다.

줍플라는 임대인들의 임대 주택에 대한 신규 투자가 "높은 비용과 규제 증가로 인해 여전히 부진하다"고 밝혔다. 임대 대행사를 대표하는 프로퍼티마크(Propertymark)의 네이선 에머슨 최고경영자는 이 보고서가 더 많은 고품질 임대 주택의 필요성을 강조한다고 말했다. 그는 "지속 가능한 민간 임대 부문은 책임감 있는 임대인이 장기적으로 투자할 수 있는 적절한 조건을 필요로 한다"며 "세입자에게 더 많은 선택권을 주고, 주거비 부담을 개선하며, 더 안정적인 임대 시장을 만들려면 공급 확대가 계속 우선순위가 되어야 한다"고 말했다. 이는 모두가 수년간 해온 말과 같은데, 세입자들은 그 부재에 대한 대가를 계속 치르고 있다.

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