익숙한 광경이다: 붐비는 대기실, 복도에 놓인 이동 침대, 스트레스 받은 의사와 간호사들. 하지만 이곳은 NHS의 전형적인 응급실이 아니라, TV 시리즈 '더 피트'를 위해 배우들이 응급실의 드라마를 재현하는 할리우드 세트장이다.
그리고 그 열렬한 팬 중에는 실제 의사들도 있다.
"우리가 매일 겪는 모든 일에 대해 마침내 인정받는 느낌이에요,"라고 미국 응급의학회 회장 토니 시릴로 박사는 말한다.
월요일, '더 피트'는 미국에서 가장 권위 있는 TV 상인 에미상에서 25개 부문 후보에 올라 올해 가장 많은 상을 받을 시리즈가 될 수 있다.
의사와 의료계 종사자들은 그들에게 이 드라마가 지금까지 가장 현실적인 의학 드라마라고 말한다. 그래서 그들은 이 드라마를 사랑한다.
이 시리즈는 피츠버그 트라우마 메디컬 센터 직원들의 삶과 업무를 다루며, 각 에피소드는 하루의 한 시간을 나타내고 각 시즌당 15개의 에피소드가 있다.
각 에피소드를 관통하는 끊임없는 주제는 소음, 활동의 속도, 그리고 결코 휴식을 얻지 못하는 것처럼 보이는 직원들에 대한 끊임없는 요구이다. 복잡한 시술과 생명을 구하는 개입이 생생하고 종종 잔인할 정도로 자세히 묘사된다.
주인공 마이클 로비나비치 박사(일명 로비 박사)는 노련하고 경험이 풍부한 응급의학 컨설턴트(미국 병원에서는 선임 응급 담당 의사)이다.
90년대 중반 의학 드라마 'ER'에 출연했던 노아 와일이 연기하는 그는 총괄 프로듀서이자 자격을 갖춘 의사들이 포함된 작가진의 일원이기도 하다.
와일은 6,000명 이상의 응급의학 전문가가 청중으로 있는 권위 있는 회의에서 플랫폼 토론에 참여하도록 초대받았다.
"사람들이 그에게 다가와서, 배우나 운동선수에게 '놀랍다'거나 '당신의 작품을 사랑한다'고 말하는 것과는 달리, 사람들은 그에게 그저 '고맙다'고 말했어요,"라고 시릴로는 말한다.
"'더 피트'는 단순히 좋은 TV 쇼 그 이상입니다. 제가 사용하는 용어는 '인정'입니다."
사회적, 윤리적 문제가 자주 반영된다. 아픈 어머니를 돌보는 스트레스 받은 딸이 어머니를 응급실에 두고 가서 찾을 수 없게 된다.
의사들이 희망이 없다고 말하는데도 자녀를 살리고 싶어 하는 부모와의 고뇌에 찬 대화도 있다.
건강 불평등이 강조되며, 일부 환자는 미국 의료 시스템에서 요구하는 지불로 어려움을 겪는다.
긴 대기 시간과 환자의 좌절은 NHS의 분명한 그림자이다.
그리고 우리의 대화에 따르면, 이 시리즈는 영국에서 의료인들 사이에서 더 인기를 얻고 있다.
의사들은 응급실에서 혹독한 낮이나 밤을 보낸 주에도 시청할 준비가 되어 있는 것 같다.
그 중 한 명은 스코틀랜드 왕립 응급의학회 부회장인 피오나 헌터 박사이다.
"근무 직후에는 안 볼 거예요,"라고 그녀는 말했다. "우리 모두는 경험한 것을 풀고 디브리핑할 필요가 있어요.
"하지만 근무 사이에 여유가 있을 때는 볼 만하고 공감이 가요. 다른 사람들도 이해할 수 있게 해줘요."
노스 웨일스 컨설턴트 롭 페리 박사도 팬이다.
"자신과 비슷한 일을 하는 의사와 간호사를 묘사하는 것을 보면 안심이 돼요. 영국은 아니지만, 그들은 최선을 다해 최고의 치료를 제공하려고 해요,"라고 그는 말했다.
우리가 이야기한 의사들은 '더 피트'의 각 에피소드가 일반적으로 24시간 이상에 걸쳐 발생할 수 있는 여러 긴급 외상 사례를 한데 모은다는 점을 지적한다.
하지만 현직 응급의학 컨설턴트인 데미안 롤랜드 교수는 이 드라마가 더 넓은 건강 문제를 보여준다고 지적한다.
그는 이것이 NHS의 문제를 전체적인 맥락에서 보게 한다고 생각한다.
"현재 전 세계 거의 모든 응급실은 환자를 볼 공간이 부족해요,"라고 그는 말한다.
"'더 피트'에서 주인공이 병원 경영진과 '환자 흐름이 더 필요해요, 환자들을 여기 그냥 둘 수 없어요'라고 다투는 것은 매우 흔한 주제예요. 그건 아주 흔한 문제예요."
"NHS에서 제 일은 우리 모두가 서로를 위해 일한다는 것이고, 쇼에서 그것을 표현해서 좋아요,"라고 선임 NHS 간호사 사라 토시는 말한다.