LONDRES - En una noticia que no sorprenderá absolutamente a nadie que pague alquiler en el Reino Unido, el creciente coste de alquilar una vivienda se ha acelerado tras tres años de desaceleración, y a los inquilinos se les ha dicho que esperen más dolor. Los costes medios de alquiler para nuevos contratos subieron un 2,6% en julio en comparación con el año anterior, según el portal inmobiliario Zoopla. Esa cifra sigue siendo inferior a la tasa general de subida de precios, lo que es el equivalente económico a que te digan que tu fiebre es más baja que tu otra fiebre.

El portal inmobiliario ha pronosticado que las subidas anuales de alquiler en viviendas de alquiler privado alcanzarán el 4% o el 5% a finales de año. Dijo que había menos viviendas disponibles para alquilar y - con posibles compradores primerizos disuadidos por las tasas hipotecarias más altas - la competencia por plazas de alquiler en algunas zonas era más intensa. En otras palabras, las personas que no pueden comprar viviendas ahora se pelean por las viviendas que no pueden comprar.

"Nuestro último informe muestra lo sensible que es el mercado de alquiler incluso a cambios modestos en la cantidad de viviendas disponibles para alquilar", dijo Richard Donnell, director ejecutivo de Zoopla. "Aumentar el número de viviendas en alquiler mediante una mayor inversión es la ruta más sostenible para ampliar la oferta para los inquilinos y garantizar la estabilidad en los niveles de alquiler a largo plazo". Lo cual es una forma educada de decir: construyan más, o vean cómo se desata el caos.

La Ley de Derechos de los Inquilinos entró en vigor en Inglaterra a principios de mayo y se describió como la mayor reorganización del sector en más de 30 años. Por separado, el creciente coste del alquiler se había calmado recientemente - cayendo a un mínimo del 1,6% en febrero, según datos de Zoopla. Pero desde entonces, el número de viviendas en el mercado para inquilinos se ha reducido, con un 3% menos disponibles que hace un año. Además, cada anuncio recibe ahora una media de más de cinco consultas. Eso está muy lejos de las largas colas de propiedades después de la pandemia, pero sigue siendo la competencia más intensa en casi dos años.

La demanda de alquiler fue particularmente significativa en Londres, según el informe de Zoopla. Señaló que se estaban viendo subidas de alquiler en todo el Reino Unido, pero la situación aún difería según dónde buscaran los inquilinos. "En las zonas menos caras, los inquilinos tienen más capacidad para absorber las subidas de alquiler antes de alcanzar un techo de asequibilidad, mientras que en las zonas más caras, los alquileres ya están estirando lo que los inquilinos pueden pagar, limitando cuánto más pueden aumentar", decía el informe. Predijo una mayor aceleración en las subidas de alquiler hasta el 4% o 5% a finales de año, aunque eso todavía coincidía aproximadamente con el aumento anual medio de los ingresos de los trabajadores - un pequeño premio de consolación que probablemente será engullido por completo por los mencionados aumentos de alquiler.

La nueva inversión en viviendas para alquilar por parte de los propietarios seguía "silenciada como resultado de los mayores costes y la mayor regulación", dijo Zoopla. Nathan Emerson, director ejecutivo de Propertymark, que representa a los agentes inmobiliarios, dijo que el informe subrayaba la necesidad de más viviendas de alquiler de alta calidad. "Un sector privado de alquiler sostenible requiere las condiciones adecuadas para que los propietarios responsables inviertan a largo plazo", dijo. "Aumentar la oferta debe seguir siendo una prioridad si queremos dar a los inquilinos una mayor elección, mejorar la asequibilidad y crear un mercado de alquiler más estable". Lo cual es lo mismo que todos han estado diciendo durante años, mientras los inquilinos siguen pagando el precio por su falta.