ロンドン発 — 英国で家賃を払っている人なら誰も驚かないだろうが、住宅賃貸費用の上昇が3年間の鈍化の後で加速しており、入居者はさらなる苦痛が待っていると言われている。不動産サイトのZooplaによると、7月の新規賃貸契約の平均賃料は前年同月比2.6%上昇した。この数字は一般的な物価上昇率より依然として低く、これは経済的に言えば「あなたの熱は他の熱より低い」と言われるようなものだ。

この不動産ポータルは、民間賃貸住宅の年間家賃上昇率が年末までに4%から5%に達すると予測している。賃貸可能な住宅が減少しており、住宅ローン金利の上昇で潜在的な初回購入者が尻込みしているため、一部地域では賃貸物件の競争が激化しているという。つまり、家を買えない人々が、買えない家を奪い合っているのだ。

「最新の報告書は、賃貸市場が賃貸可能な住宅数のわずかな変化にどれほど敏感であるかを示しています」とZooplaのエグゼクティブディレクター、リチャード・ドネルは述べた。「投資を増やして賃貸住宅の数を増やすことが、入居者の選択肢を広げ、長期的に家賃水準の安定を確保するための最も持続可能な道です。」これは、もっと建てろ、さもなければ混乱が起きるのを見守れ、という丁寧な言い方である。

5月初めにイングランドで施行された「入居者権利法」は、この分野における30年以上ぶりの大改革と評された。別途、賃貸費用の上昇は最近落ち着いており、Zooplaのデータによると2月には1.6%の低水準まで下がった。しかしそれ以来、入居者向けの市場に出る住宅数は圧迫され、1年前より3%少なくなっている。さらに、各物件には平均5件以上の問い合わせが寄せられている。これはパンデミック後の長蛇の列には遠く及ばないが、それでもほぼ2年間で最も激しい競争である。

Zooplaの報告書によると、賃貸需要は特にロンドンで顕著だった。家賃上昇は英国全土で見られるが、状況は入居者が探す場所によって依然として異なると指摘している。「安価な地域では、入居者は手頃さの限界に達するまで家賃上昇を吸収する余裕がよりあるが、最も高価な地域では、家賃はすでに入居者が支払える額を圧迫しており、家賃がさらに上昇できる幅を制限している」と報告書は述べている。年末までに家賃上昇が4%から5%にさらに加速すると予測しているが、それは労働者の平均年収上昇率とほぼ一致している — 前述の家賃上昇に丸ごと飲み込まれそうな、小さな慰めの賞品である。

家主による賃貸住宅への新規投資は「コスト上昇と規制強化の結果、依然として低調」だとZooplaは述べた。賃貸仲介業者を代表するPropertymarkの最高経営責任者、ネイサン・エマーソンは、報告書がより高品質な賃貸住宅の必要性を強調していると述べた。「持続可能な民間賃貸セクターには、責任ある家主が長期的に投資するための適切な条件が必要です」と彼は言う。「入居者により多くの選択肢を与え、手頃さを改善し、より安定した賃貸市場を創出するには、供給を増やすことが優先事項であり続けなければなりません。」これは何年も前から誰もが言っていることと同じであり、入居者はその不足の代償を払い続けている。