윌리엄 오빗, 1998년 앨범 'Ray of Light'로 마돈나의 주춤한 경력을 반전시키고 클래식 음악을 미래에서 전송된 것처럼 들리게 한 프로듀서가 69세의 나이로 사망했습니다. 그의 경력은 로비 윌리엄스에서 프린스, 브리트니 스피어스에서 U2에 이르기까지 다양한 협업의 만화경이었지만, 마돈나와의 'Ray of Light' 작업이 그를 가정에서도 알려진 이름으로 만들었습니다. 적어도 그래미상을 수상한 앰비언트 팝에 관심 있는 가정에서는 말이죠.

'Ray of Light'는 마돈나가 표류하는 듯 보이던 시기에 나왔습니다. 그녀는 방금 '에비타'에 출연하고 첫 아이 루르드를 낳은 직후였죠. 오빗은 이전에 그녀의 트랙 'Justify My Love'와 'Erotica'를 리믹스한 적이 있었는데, 테크노와 앰비언트 텍스처를 혼합하여 전 세계적으로 1,600만 장이 팔리고 오빗에게 그래미상 두 개를 안겨준 앨범을 만드는 완벽한 상대역임을 입증했습니다. 그는 또한 1999년 오스틴 파워 테마곡으로 마돈나와 공동 작곡 및 프로듀싱한 'Beautiful Stranger'로 또 하나의 그래미상을 수상했습니다. 같은 해에 그는 블러의 앨범 '13'을 프로듀싱하여 그들이 브릿팝의 틀에서 벗어나도록 도왔고, 멜 C의 솔로 데뷔 앨범 'Northern Star'도 프로듀싱했습니다.

1999년은 분명 오빗에게 별들이 일치한 해였습니다. 그의 솔로 앨범 'Pieces in a Modern Style'이 영국 차트 2위에 올랐기 때문입니다. 이 앨범은 클래식 곡들을 일렉트로닉하게 재해석한 컬렉션이었습니다. 네덜란드 DJ 페리 코르스텐이 리믹스한 새뮤얼 바버의 'Adagio for Strings' 버전은 싱글 차트 4위에 올랐습니다. 코르스텐은 오빗이 "끊임없이 관례에 도전하고 예상치 못한 것을 받아들이며 시대를 수년 앞서는 사운드를 창조했다"고 말했습니다.

윌리엄 웨인라이트로 런던 동부 쇼어디치에서 태어난 오빗은 학교 교사인 부모 아래에서 자라며 클래식 음악을 가정의 배경음악으로 들으며 성장했습니다. 그는 15세에 사우스게이트의 민첸던 그래머 스쿨을 떠났는데, 그의 웹사이트에 따르면 "자기 자신과 세상으로부터 배우기 위해"였습니다. 그 교육은 스쿼트 생활, 노퍽과 우스터셔의 이브샘에서 과일 따기, 네덜란드에서 곡물 바지선에서 잠자기 등을 포함했습니다. 그는 건설 노동자, 병원 짐꾼, 그리고 해양 석유 굴착 장치를 설계하는 회사인 험프리스 앤 글래스고에서 견습 제도사로 일했습니다.

그의 음악 여정은 기타로 시작되어 런던과 파리에서 버스킹을 하고 이즐링턴의 킹스 헤드 펍에서 점심 공연을 하는 것으로 이어졌습니다. 그러나 그의 운명은 전자 음악이었습니다. 1980년에 그는 그랜트 길버트와 로리 메이어와 함께 토치 송을 결성하여 1984년과 1987년 사이에 앰비언트 일렉트로니카 앨범 세 장을 발표했는데, 그중 한 곡인 'Prepare to Energize'는 1984년 톰 행크스 영화 '총각 파티'에 등장했습니다. 그들을 IRS 레코드에 영입한 마일스 코플랜드는 오빗을 "내 경력에서 만난 몇 안 되는 천재라고 부를 수 있는 사람 중 한 명... 공간과 시간을 가지고 노는 인식을 가진 사람은 핑크 플로이드 외에는 본 적이 없다"고 말했습니다. 오빗 자신은 "소리는 퍼티와 같고 탄력이 있습니다. 무엇이든 할 수 있습니다"라고 말했습니다.

1979년, 오빗과 메이어는 게릴라 스튜디오와 게릴라 레코드를 설립하여 코크토 트윈스, 하워드 데보토, 이레이저, 더 폴, 게리 누먼, 스팅 같은 아티스트들을 호스트했습니다. 1988년에는 코미디언 해리 엔필드, 폴 화이트하우스, 찰리 힉슨과 함께 'Loadsamoney (Doin' Up the House)'를 공동 작업하여 4위에 오르는 첫 히트를 기록했습니다.

수십 년 동안 음악계에 몸담은 후, 마약이 문제가 된 것은 60대가 된 후였다는 것은 그의 비전통적인 길을 증명합니다. 로스앤젤레스에 살다가 2017년 런던으로 돌아온 그는 코츠월즈의 치핑 노턴으로 이사했습니다. 과도한 코카인과 다른 정신을 바꾸는 물질이 신경 쇠약을 촉발하여 패딩턴의 세인트 메리 병원에서 28일간 강제 입원을 하게 되었습니다. 2022년 채널 4의 크리슈난 구루-머시와의 인터뷰에서 자신의 앨범 'The Painter'를 홍보하며 그는 "끔찍한 4년을 보냈습니다. 생활 방식의 끔찍함이 많았는데, 그중 일부는 제가 자초한 것이고 일부는 운명이었습니다"라고 말했습니다.

앨범 제목은 그의 또 다른 재능인 그림을 반영했습니다. 그는 네바다의 금연 휴양지에서 '와인과 반 고흐' 성인 미술 수업에 참석하며 그림을 시작했습니다. "가서 취하고 값싼 아크릴 물감으로 놀았죠"라고 그는 특유의 자기 비하적인 태도로 말했습니다.