विलियम ऑर्बिट, निर्माता जिसने 1998 के एल्बम 'रे ऑफ लाइट' से मैडोना के डगमगाते करियर को संभाला और शास्त्रीय संगीत को ऐसा बनाया जैसे वह भविष्य से प्रसारित हो रहा हो, का 69 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनका करियर सहयोगों का एक बहुरूपदर्शक था, रॉबी विलियम्स से प्रिंस तक, ब्रिटनी स्पीयर्स से यू2 तक, लेकिन मैडोना के साथ 'रे ऑफ लाइट' पर उनकी साझेदारी ने उन्हें घर-घर में प्रसिद्ध बना दिया - कम से कम उन घरों में जो ग्रैमी-विजेता एम्बिएंट पॉप की परवाह करते हैं।
रे ऑफ लाइट ऐसे समय में आया जब मैडोना बहती हुई लग रही थी, अभी-अभी 'एविटा' में अभिनय किया था और उसकी पहली संतान लूर्डेस हुई थी। ऑर्बिट, जिन्होंने पहले उनके ट्रैक 'जस्टिफाई माई लव' और 'इरोटिका' का रीमिक्स किया था, सही साथी साबित हुए, तकनीकी और एम्बिएंट बनावट को मिलाकर एक ऐसा एल्बम बनाया जो दुनिया भर में 16 मिलियन प्रतियां बिका और ऑर्बिट को दो ग्रैमी दिलाए। उन्होंने 'ब्यूटीफुल स्ट्रेंजर' (1999) के लिए एक और जीता, जो ऑस्टिन पॉवर्स की थीम थी जिसे उन्होंने मैडोना के लिए सह-लिखा और निर्मित किया। उसी वर्ष, उन्होंने ब्लर का एल्बम '13' बनाया, जिससे बैंड को उनके ब्रिटपॉप पिंजरे से बाहर निकलने में मदद मिली, और मेल सी का एकल पदार्पण 'नॉर्दर्न स्टार' भी बनाया।
1999 स्पष्ट रूप से वह वर्ष था जब ऑर्बिट के लिए सितारे संरेखित हुए, क्योंकि उनका एकल एल्बम 'पीसेस इन अ मॉडर्न स्टाइल' यूके चार्ट पर नंबर 2 पर पहुंचा - शास्त्रीय टुकड़ों का एक संग्रह जिसे इलेक्ट्रॉनिक उपचार दिया गया था। सैमुअल बार्बर के 'एडैजियो फॉर स्ट्रिंग्स' का उनका संस्करण, डच डीजे फेरी कॉर्स्टन द्वारा रीमिक्स किया गया, नंबर 4 एकल बन गया। कॉर्स्टन ने कहा कि ऑर्बिट "लगातार परंपरा को चुनौती देते थे, अप्रत्याशित को गले लगाते थे, और ऐसी ध्वनियाँ बनाते थे जो अपने समय से वर्षों आगे लगती थीं।"
शोरडिच, पूर्वी लंदन में स्कूल शिक्षक माता-पिता के घर विलियम वेनराइट के रूप में जन्मे, ऑर्बिट शास्त्रीय संगीत के साथ बड़े हुए जो घर की पृष्ठभूमि थी। उन्होंने 15 साल की उम्र में साउथगेट के मिनचेंडेन ग्रामर स्कूल छोड़ दिया, जैसा कि उनकी वेबसाइट कहती है, "स्वयं और दुनिया द्वारा शिक्षित होने के पक्ष में।" उस शिक्षा में स्क्वाट्स में रहना, नॉरफ़ॉक और एवेशम, वोरसेस्टरशायर में फल तोड़ना, और नीदरलैंड में अनाज बजरे पर सोना शामिल था। उन्होंने बिल्डर, अस्पताल कर्मचारी, और हम्फ्रीज़ एंड ग्लासगो में प्रशिक्षु ड्राफ्ट्समैन के रूप में काम किया, जो अपतटीय तेल रिग डिजाइन करने वाली कंपनी थी।
उनकी संगीत यात्रा गिटार से शुरू हुई, जिससे लंदन और पेरिस में बस्किंग और इस्लिंगटन के किंग्स हेड पब में दोपहर के शो हुए। लेकिन उनकी नियति इलेक्ट्रॉनिक्स थी। 1980 में, उन्होंने ग्रांट गिल्बर्ट और लॉरी मेयर के साथ टॉर्च सॉन्ग बनाया, 1984 और 1987 के बीच तीन एम्बिएंट-इलेक्ट्रॉनिका एल्बम जारी किए, जिनमें से एक ट्रैक, "प्रेपेयर टू एनर्जाइज़," 1984 की टॉम हैंक्स फिल्म 'बैचलर पार्टी' में दिखाई दिया। माइल्स कोपलैंड, जिन्होंने उन्हें आईआरएस रिकॉर्ड्स में साइन किया, ने ऑर्बिट को "कुछ लोगों में से एक जिन्हें मैंने अपने करियर में प्रतिभाशाली कहा... उनके पास स्थान और समय के साथ खेलने की जागरूकता थी जो मैंने केवल एक बार पहले सुनी थी, और वह पिंक फ्लॉयड थे।" ऑर्बिट ने खुद कहा, "ध्वनि पुट्टी की तरह है, यह लोचदार है। आप इसके साथ कुछ भी कर सकते हैं।"
1979 में, ऑर्बिट और मेयर ने गुएरिला स्टूडियो और गुएरिला रिकॉर्ड्स की स्थापना की, जिसमें कोक्टू ट्विन्स, हॉवर्ड डेवोटो, इरेज़र, द फॉल, गैरी नुमान और स्टिंग जैसे कलाकारों की मेजबानी की। 1988 में, उन्होंने हास्य अभिनेताओं हैरी एनफील्ड, पॉल व्हाइटहाउस और चार्ली हिगसन के साथ "लोड्सामनी (डूइन अप द हाउस)" पर सहयोग किया, जो उनका पहला हिट बना नंबर 4 पर।
यह उनके अपरंपरागत मार्ग का प्रमाण है कि दशकों संगीत में रहने के बाद, 60 वर्ष की आयु पार करने के बाद ही ड्रग्स एक समस्या बन गई। लॉस एंजिल्स में रहते हुए, वे 2017 में लंदन लौटे, फिर कॉट्सवॉल्ड्स के चिपिंग नॉर्टन चले गए। कोकीन और अन्य मन-परिवर्तनकारी पदार्थों की अधिकता ने एक ब्रेकडाउन ट्रिगर किया, जिससे सेंट मैरी अस्पताल, पैडिंगटन में 28-दिन की सेक्शनिंग हुई। 2022 में चैनल 4 के कृष्णन गुरु-मूर्ति के साथ एक साक्षात्कार में, अपने एल्बम 'द पेंटर' का प्रचार करते हुए, उन्होंने कहा, "मेरे चार भयानक वर्ष थे। बहुत सारी जीवनशैली की भयावहता थी, कुछ मैंने खुद पर लाया, कुछ भाग्य था।"
एल्बम का शीर्षक उनकी दूसरी प्रतिभा को दर्शाता है: पेंटिंग, जिसे उन्होंने नेवादा में धूम्रपान-रोकथाम रिट्रीट में अपनाया, "विनो और वैन गॉग" वयस्क कला कक्षाओं में भाग लेते हुए। "आप पहुंचते हैं, नशे में धुत हो जाते हैं और सस्ते ऐक्रेलिक के साथ खिलवाड़ करते हैं," उन्होंने विशिष्ट आत्म-निंदा के साथ कहा।