William Orbit, Madonna'nın sönük kariyerini 1998 albümü Ray of Light ile toparlayan ve klasik müziği gelecekten ışınlanmış gibi gösteren yapımcı, 69 yaşında öldü. Kariyeri Robbie Williams'tan Prince'e, Britney Spears'tan U2'ya kadar bir kaleydoskop gibiydi, ancak Madonna ile Ray of Light üzerindeki ortaklığı onu herkesin tanıdığı bir isim yaptı - en azından Grammy ödüllü ambient pop'u önemseyen evlerde.

Ray of Light, Madonna'nın sürüklendiği bir dönemde geldi; Evita'da oynamış ve ilk çocuğu Lourdes'i doğurmuştu. Daha önce "Justify My Love" ve "Erotica" parçalarını remikslemiş olan Orbit, tekno ve ambient dokuları harmanlayarak dünya çapında 16 milyon kopya satan ve Orbit'e iki Grammy kazandıran bir albüm yaratarak mükemmel bir denge unsuru oldu. Üçüncü Grammy'sini ise Madonna için yazıp yapımcılığını üstlendiği Austin Powers teması "Beautiful Stranger" (1999) ile kazandı. Aynı yıl Blur'un Britpop kafesinden kaçmasına yardımcı olan 13 albümünün ve Mel C'nin solo çıkışı Northern Star'ın yapımcılığını üstlendi.

1999, görünüşe göre Orbit için yıldızların hizalandığı yıldı; solo albümü Pieces in a Modern Style, klasik parçaların elektronik yorumuyla İngiltere listelerinde 2 numaraya yükseldi. Samuel Barber'ın Adagio for Strings yorumu, Hollandalı DJ Ferry Corsten tarafından remikslendi ve 4 numaralık bir single oldu. Corsten, Orbit'in "sürekli geleneğe meydan okuduğunu, beklenmedik olanı kucakladığını ve zamanının yıllar ötesinde sesler yarattığını" söyledi.

Doğu Londra'nın Shoreditch semtinde öğretmen bir ailenin çocuğu olarak William Wainwright doğan Orbit, evde klasik müzik dinleyerek büyüdü. Southgate'deki Minchenden grammar okulundan 15 yaşında ayrıldı; web sitesinin dediği gibi, "kendini ve dünyayı eğitmek için." Bu eğitim, gecekondularda yaşamayı, Norfolk ve Worcestershire'daki Evesham'da meyve toplamayı ve Hollanda'da bir tahıl mavnasında uyumayı içeriyordu. İnşaat işçisi, hastane taşıyıcısı ve açık deniz petrol platformları tasarlayan Humphreys and Glasgow'da çırak teknik ressam olarak çalıştı.

Müzikal yolculuğu gitarla başladı, Londra ve Paris'te sokak çalgıcılığı ve Islington'daki King's Head pub'da öğle arası konserleriyle devam etti. Ama kaderi elektronikti. 1980'de Grant Gilbert ve Laurie Mayer ile Torch Song'u kurdu ve 1984-1987 arasında üç ambient-elektronika albümü çıkardı; bunlardan biri olan "Prepare to Energize", 1984 Tom Hanks filmi Bachelor Party'de yer aldı. Onları IRS Records'a imzalayan Miles Copeland, Orbit için "kariyerimde deha diyebileceğim birkaç kişiden biri... Uzay ve zamanla oynama farkındalığı vardı, bunu daha önce sadece Pink Floyd'da duymuştum" dedi. Orbit'in kendisi ise "Ses macun gibidir, elastiktir. Onunla her şeyi yapabilirsiniz" demişti.

1979'da Orbit ve Mayer, Guerilla Studios ve Guerilla Records'u kurdu; Cocteau Twins, Howard Devoto, Erasure, the Fall, Gary Numan ve Sting gibi sanatçılara ev sahipliği yaptı. 1988'de komedyenler Harry Enfield, Paul Whitehouse ve Charlie Higson ile "Loadsamoney (Doin' Up the House)" üzerinde işbirliği yaptı; bu parça 4 numaraya yükselerek ilk hiti oldu.

Onun alışılmadık yolunun bir kanıtı olarak, onlarca yıl müzikle uğraştıktan sonra, uyuşturucu sorunu ancak 60 yaşından sonra başladı. Los Angeles'ta yaşarken, 2017'de Londra'ya döndü, ardından Cotswolds'taki Chipping Norton'a taşındı. Aşırı kokain ve diğer zihin değiştirici maddeler bir krize yol açtı ve Paddington'daki St Mary's hastanesinde 28 günlük zorunlu tedavi gördü. 2022'de Channel 4'ten Krishnan Guru-Murthy ile The Painter albümünü tanıtırken yaptığı röportajda "Dört berbat yıl geçirdim. Çok fazla yaşam tarzı berbatlığı vardı; bazılarını kendim davet ettim, bazıları kaderdi" dedi.

Albümün adı diğer yeteneğini yansıtıyordu: resim. Nevada'da bir sigara bırakma inzivasında "vino ve Van Gogh" yetişkin sanat derslerine katılarak resim yapmaya başladı. "Gidiyorsun, sarhoş oluyorsun ve ucuz akriliklerle oynuyorsun" dedi kendine özgü alçakgönüllülükle.