توفي ويليام أوربت، المنتج الذي أعاد إحياء مسيرة مادونا المتعثرة بألبوم "Ray of Light" عام 1998، وجعل الموسيقى الكلاسيكية تبدو وكأنها تُبث من المستقبل، عن عمر يناهز 69 عامًا. كانت مسيرته الفنية عبارة عن مشكال من التعاونات، من روبي ويليامز إلى برينس، ومن بريتني سبيرز إلى U2، لكن شراكته مع مادونا في ألبوم "Ray of Light" هي التي جعلته اسمًا مألوفًا في كل بيت - على الأقل في البيوت التي تهتم بموسيقى البوب المحيطة الحائزة على جائزة جرامي.

جاء ألبوم "Ray of Light" في لحظة بدت فيها مادونا وكأنها تائهة، بعد أن مثلت للتو في فيلم "Evita" ورزقت بطفلها الأول لورديس. أثبت أوربت، الذي كان قد أعاد مزج أغنيتيها "Justify My Love" و"Erotica" سابقًا، أنه الشريك المثالي، حيث مزج أنسجة التكنو والموسيقى المحيطة في ألبوم بيع منه 16 مليون نسخة حول العالم وحصل بفضله على جراميين. وفاز بجائزة أخرى عن أغنية "Beautiful Stranger" (1999)، وهي أغنية فيلم "Austin Powers" التي شارك في كتابتها وإنتاجها لمادونا. وفي العام نفسه، أنتج ألبوم فرقة Blur "13"، مما ساعد الفرقة على الهروب من قفص البريت بوب، وألبوم ميل سي المنفرد الأول "Northern Star".

كان عام 1999 بوضوح عام توافقت فيه النجوم لأوربت، إذ وصل ألبومه المنفرد "Pieces in a Modern Style" إلى المركز الثاني في قائمة الأغاني البريطانية - وهو مجموعة من المقطوعات الكلاسيكية التي عولجت إلكترونيًا. أصبحت نسخته من "Adagio for Strings" لصموئيل باربر، التي أعاد مزجها الدي جي الهولندي فيري كورستن، أغنية وصلت إلى المركز الرابع. قال كورستن إن أوربت "كان يتحدى التقاليد باستمرار، ويحتضن غير المتوقع، ويصنع أصواتًا تبدو متقدمة على عصرها بسنوات."

وُلد ويليام وينرايت في شورديتش بشرق لندن لأبوين مدرسين، ونشأ أوربت مع الموسيقى الكلاسيكية كموسيقى تصويرية للمنزل. ترك مدرسة مينشندن الثانوية في ساوثجيت في سن الخامسة عشرة، كما يذكر موقعه الإلكتروني، "لصالح تعليم الذات والعالم." شمل هذا التعليم العيش في مساكن مهجورة، وقطف الفاكهة في نورفولك وإيفيشام، وورسيسترشاير، والنوم على بارجة حبوب في هولندا. عمل كبناء، وحمال في مستشفى، ومصمم رسومات متدرب في شركة همفريز وجلاسكو، وهي شركة تصمم منصات النفط البحرية.

بدأت رحلته الموسيقية بالعزف على الجيتار، مما قاده إلى العزف في شوارع لندن وباريس وحفلات الغداء في حانة كينجز هيد في إيسلينغتون. لكن مصيره كان في الإلكترونيات. في عام 1980، شكل فرقة Torch Song مع جرانت جيلبرت ولوري ماير، وأصدروا ثلاثة ألبومات من الموسيقى المحيطة الإلكترونية بين عامي 1984 و1987، إحدى أغنياتها "Prepare to Energize" ظهرت في فيلم "Bachelor Party" لتوم هانكس عام 1984. وصفه مايلز كوبلاند، الذي وقع معهم في شركة IRS Records، بأنه "أحد القلائل الذين صادفتهم في مسيرتي والذين أستطيع وصفهم بالعبقري... كان لديه إحساس باللعب بالزمان والمكان لم أسمعه إلا في فرقة واحدة من قبل، وهي بينك فلويد." قال أوربت نفسه: "الصوت مثل المعجون، إنه مرن. يمكنك أن تفعل به أي شيء."

في عام 1979، أسس أوربت وماير استوديوهات Guerilla وشركة Guerilla Records، واستضافا فنانين مثل Cocteau Twins وHoward Devoto وErasure وThe Fall وGary Numan وSting. في عام 1988، تعاون مع الكوميديين هاري إنفيلد وبول وايتهاوس وتشارلي هيغسون في أغنية "Loadsamoney (Doin' Up the House)"، والتي أصبحت أول نجاح له في المركز الرابع.

إنه لدليل على مساره غير التقليدي أنه بعد عقود في الموسيقى، فقط بعد بلوغه الستين أصبحت المخدرات مشكلة. كان يعيش في لوس أنجلوس، وعاد إلى لندن في عام 2017، ثم انتقل إلى تشيبينغ نورتون في كوتسوولدز. أدى الإفراط في تعاطي الكوكايين ومواد أخرى مؤثرة على العقل إلى انهيار عصبي، مما أدى إلى احتجازه لمدة 28 يومًا في مستشفى سانت ماري في بادينغتون. في مقابلة عام 2022 مع كريشنان غورو مورثي من القناة الرابعة، للترويج لألبومه "The Painter"، قال: "مررت بأربع سنوات مروعة. كان هناك الكثير من البؤس في نمط الحياة، بعضه جلبته على نفسي، وبعضه كان قدرًا."

يعكس عنوان الألبوم موهبته الأخرى: الرسم، الذي بدأه في منتجع للإقلاع عن التدخين في نيفادا، حيث حضر دروسًا فنية للكبار بعنوان "فينو وفان جوخ". قال: "تحضر، وتشرب الخمر، وتعبث بألوان أكريليك رخيصة"، بتواضعه المميز.