مئات الآلاف من البورتوريكيين يعيشون الآن أسلوب حياة '48 ساعة ماء، 48 ساعة انقطاع'، وليس بطريقة عصرية ممتعة. نفذ الإقليم الأمريكي قطعًا دوريًا للمياه لمكافحة جفاف شديد لدرجة أن الصنابير نفسها استسلمت.

سكان سان خوان، حيث انقطعت المياه يوم الجمعة، غير مستمتعين. قالت السكانة المحلية غلورياني بابا: 'إنه أمر لا يُصدق أن نعيش هذا اليوم'، واصفة الأوضاع بـ'الوحشية'. الحكومة لم تلمح إلى موعد للانتهاء، فلماذا تفعل؟

وفقًا لمراقب الجفاف الأمريكي، معظم الجزيرة يعاني جفافًا معتدلًا إلى شديد، وهي حالة تفاقمت بسبب بنية تحتية شهدت أيامًا أفضل. تعترف سلطة المياه بأن حوالي 65% من المياه التي تنتجها تتبخر في الهواء الطلق - أو بشكل أدق، تتسرب عبر أنابيب متهالكة وفواتير غير مدفوعة. الحاكمة جينيفر غونزاليس تعترف بالبنية التحتية القديمة لكنها تصر على أن التقنين هو خطأ الطبيعة الأم، مشيرة إلى خزان كارايزو المستنزف. كان يوليو الأكثر جفافًا على الإطلاق، حيث تعاني 68% من الجزيرة جفافًا رسميًا.

المناطق السبع التي تعتمد على الخزان متأثرة، مع 180 ألف عقار تواجه القطع. تقول غونزاليس إن القرار جاء بعد 'تقييم دقيق' للوضع والتوقعات الجوية، مضيفة: 'هذا الوضع خارج عن إرادتنا'. كان الخبراء قد حذروا من هذا قبل أسابيع، ولكن من يستمع للخبراء؟

الآن يصطف السكان أمام شاحنات المياه، يملؤون الزجاجات وكأنها نهاية العالم. هناك أيضًا بعض الالتباس حول من يحصل على الماء ومتى - منطقة مورسيلو، التي وُعدت بالمياه يوم الجمعة، لم تحصل على شيء على ما يبدو. قال قائد المجتمع روبن توريس: 'الناس غير متأكدين لأنهم يعلمون أننا في نافذة الـ48 ساعة حيث من المفترض أن نحصل على مياه الشرب. مرت أول 24 ساعة ولم تصل المياه'.

إلى جانب النقص الواضح في الأمطار والأنابيب المتفتتة، يشير الخبراء إلى الرواسب التي تسد الخزانات. هذه ليست المرة الأولى: حدث تقنين مماثل في 2020 و2015، حيث حصل 400 ألف منزل على المياه كل ثلاثة أيام.

تعرف بورتوريكو الكثير عن الطقس المتطرف، بفضل تغير المناخ. إعصار ماريا في 2017 دمر شبكة الجزيرة وقتل الآلاف، ويقول العلماء إن تغير المناخ جعل هطول الأمطار أكثر احتمالًا. كما ذكرت الحاكمة غونزاليس أكثر من 1000 حريق غابات مشتعل حاليًا، وألمحت إلى أن الأمطار قد تعود بمجرد تحرك سحابة غبار صحراوية. الحكومة الفيدرالية الأمريكية 'تساعد'، كما قالت، دون تفاصيل. لم تعلق فيما بعد، ربما لأنهم مشغولون بالتعامل مع العواقب.

في غضون ذلك، لا يزال شبكة الكهرباء في الجزيرة تتعافى من انقطاع التيار في ليلة رأس السنة، لأنه لماذا لا نضيف المزيد؟