Hundratusentals puertoricaner lever nu livsstilen '48 timmar på, 48 timmar av' – och inte på ett roligt, trendigt sätt. Det amerikanska territoriet har infört roterande vattenavstängningar för att bekämpa en torka så allvarlig att till och med kranarna kastar in handduken.

Invånare i San Juan, där vattnet stängdes av i fredags, är inte roade. 'Det är otroligt att uppleva detta idag', säger lokalbefolkningen Gloriany Baba och kallar förhållandena 'brutala'. Regeringen har inte antytt något slutdatum, för varför skulle de?

Enligt US Drought Monitor befinner sig större delen av ön i måttlig till svår torka, en situation som förvärras av infrastruktur som sett bättre decennier. Vattenmyndigheten medger att cirka 65% av vattnet den producerar försvinner i tomma intet – eller mer exakt, i läckande rör och obetalda räkningar. Guvernör Jenniffer González erkänner den åldrande infrastrukturen men insisterar på att ransoneringen är Moder Naturs fel, och pekar på den uttömda Carraízo-reservoaren. Juli var den torraste någonsin, med 68% av ön officiellt uttorkad.

Sju regioner som är beroende av reservoaren påverkas, med 180 000 fastigheter som riskerar att få vattnet avstängt. González säger att beslutet kom efter att 'noggrant utvärderat' situationen och väderprognoserna, och tillägger: 'Denna situation är bortom vår kontroll.' Experter hade varnat för detta veckor tidigare, men vem lyssnar på experter?

Invånarna köar nu vid vattentankbilar och fyller flaskor som om det vore apokalypsen. Det råder också viss förvirring om vem som får vatten när – Morcelo-området, som utlovats vatten på fredagen, rapporterades inte få något. 'Människor är osäkra eftersom de vet att vi är i 48-timmarsfönstret där vi ska ha dricksvatten', säger samhällsledaren Rubén Torres. 'De första 24 timmarna har redan passerat och vattnet har inte kommit.'

Bortom den uppenbara bristen på regn och ruttnande rör pekar experter på sediment som täpper till reservoarer. Detta är inte första gången: liknande ransonering skedde 2020 och 2015, då 400 000 hushåll fick vatten var tredje dag.

Puerto Rico vet ett och annat om extremväder, tack vare klimatförändringarna. Orkanen Maria 2017 ödelade öns elnät och dödade tusentals, och forskare säger att klimatförändringarna gjorde dess regn mer sannolikt. Guvernör González nämnde också över 1 000 skogsbränder som för närvarande brinner och antydde att regn kan återvända när ett Saharadammoln flyttar sig. Den amerikanska federala regeringen 'hjälper till', sa hon, utan detaljer. FEMA har ännu inte kommenterat, förmodligen för att de är upptagna med att hantera efterspelet.

Under tiden återhämtar sig öns elnät fortfarande från ett strömavbrott på nyårsafton, för varför inte lägga på mer?