라벨을 흘끗 보며 "뭐, 아마 괜찮겠지"라고 생각해본 적 있는 사람이라면 전혀 놀랄 일이 아닌 소식이 하나 있다. 미국 농무부(USDA)가 167,000파운드가 넘는 생돼지고기, 소고기, 염소고기 제품을 회수한다고 발표했다. 이유는? 연방 검사 없이 생산됐기 때문이다. 이는 요리계의 무면허 운전과 같은 격이다. 단지 차가 고기로 만들어졌고, 승객이 당신의 소화기관이라는 점만 다를 뿐.

이번 회수는 노스캐롤라이나주 루카마에 본사를 둔 스타 미트 딜리버리(Star Meat Delivery Inc.)에서 나왔다. 당국이 제품에 거짓 USDA 검사 마크가 표시된 것을 발견한 후 회수에 들어간 것이다. 가짜 정부 도장만큼 "우리를 믿으라"고 말해주는 것도 없지 않은가.

USDA 산하 식품안전검사국(FSIS)은 "검사 없이 생산된 식품에는 표시되지 않은 알레르기 유발 물질, 유해 박테리아 또는 기타 오염 물질이 포함되어 소비자 건강과 안전을 위협할 수 있다"고 경고했다. 이는 당신이 브리스킷에 절대 넣고 싶지 않은 것들의 목록이기도 하다. FSIS는 또한 "일부 제품이 소비자, 식당 또는 소매업체의 냉장고나 냉동고에 있을 수 있어 우려된다"고 덧붙였다. 그러니 냉동고에 의심스러울 정도로 공식적으로 보이는 라벨이 붙은 정체불명의 고기가 있다면, 축하한다. 당신은 전국적 회수의 일부가 될 수도 있다.

회수된 제품을 구매한 소비자들은 먹지 말 것을 권고받았다. 대신 버리거나 구매처에 반품하라고 한다. (그리고 아마 그 특정 정육점과의 관계를 재고해볼 필요도 있겠다.)

USDA는 거짓 설립 번호 "EST. 1363"이 표시된 제품은 섭취해선 안 된다고 경고한다. 다른 식별 정보로는 2026년 9월 22일 이전 생산일자와 "A&D Foods"라고 적힌 라벨이 있다. 이런 표시가 보인다면 염소고기에서 손을 떼라.

FSIS에 따르면 이 문제는 "감시 활동" 중에 발견됐다. 이는 식품 안전이라기보다 스파이 스릴러처럼 들리지만, 뭐 어떠한가. 당국은 더 많은 정보가 나오면 더 많은 품목이 제품 목록에 추가될 수 있다고 밝혔다. 대규모 회수를 왜 더 대규모로 만들지 않겠는가?

현재 소비자들은 FSIS 웹사이트에서 회수된 제품의 전체 목록을 확인하고 해당 품목의 라벨을 볼 수 있다. 화요일 기준으로 질병 보고는 확인되지 않았다. 질병이 걱정되는 사람은 의료 제공자에게 연락할 것을 권장한다. 지금까지 확인된 것은 단 하나, 검사받지 않은 167,000파운드의 고기는 엄청난 양의 고기이며, 잃을 신뢰도 엄청나다는 것이다.