지난 6월, 에비앙레뱅에서 열린 G7 정상회의에서 도널드 트럼프는 왜 이란 폭격을 중단했는지 설명했다: 계속된 적대 행위는 호르무즈 해협을 재개방하지 못할 것이고, 상선들은 떠날 것이며, 비상 석유 비축량은 줄어들고 있다고. "우리는 약 4주 안에 비축량이 바닥납니다"라고 그는 경고하며, 1929년 수준의 시장 붕괴와 부족 사태를 그렸다. 트럼프는 기자들에게 자신이 대통령들을 연구했으며, "내가 되고 싶지 않았던 유일한 대통령은 고(故) 위대한 허버트 후버였다"고 말했다.

7월 말로 넘어가자. 미국은 거의 2주 동안 이란을 폭격하며 해안 감시 기지, 무기 저장 시설, 교량, 터널, 철도, 공항, 전력 인프라를 타격했다. 이란은 바레인, 이라크, 요르단, 쿠웨이트, 카타르에 있는 미군 기지를 겨냥한 미사일과 드론으로 보복했으며, 석유 시설, 담수화 플랜트에 대한 공격과 해협 안팎에서 상선에 대한 반복적인 공격을 감행했다. 이란은 또한 바레인에 있는 아마존의 클라우드 컴퓨팅 인프라를 타격했다고 주장하지만, 이는 독립적으로 확인되지 않았다.

트럼프는 군사력이 가장 시급한 목표를 달성할 수 없는 이유를 이미 설명했음에도 불구하고 전쟁을 재개했다. 그는 이 긴장을 해소하지 못했다. 해결 불가능할 수도 있다. 그동안 그는 경제적 압력이 자신을 굴복시키기 전에 테헤란이 무너지기를 기대하고 있다.

현재 상황을 이해하려면 휴전이 어떻게 무너졌는지 살펴보자. 각 당사자는 자신이 전쟁에서 승리했으며 상대방이 해협 협정에 대한 자신의 해석을 받아들여야 한다고 믿었다. 양해각서 제5조는 이란이 "60일 동안만, 자비 없이, 페르시아만에서 오만 해까지 및 그 반대로 상선의 안전한 통행을 위해 최선의 노력을 다해 준비할 것"이라고 명시했다. 트럼프 행정부는 이를 이란이 60일 동안 통행료 없이 해협을 개방할 의무가 있다는 의미로 받아들였다. 그러나 테헤란은 이를 접근을 관리하고 통제할 수 있는 허가로 읽었다. 결과적으로 이란은 승인된 통로로 선박을 유도하려 했고, 다른 경로를 사용하는 선박을 공격하거나 위협했다.

이렇게 함으로써 테헤란은 심각한 판단 오류를 범했다. 만약 조용히 지냈다면 60일 동안 경제적 양보의 혜택을 누리고 점진적으로 통행료를 도입할 수 있었을 것이다. 대신 트럼프는 대응할 수밖에 없었고 협정은 깨졌다. 바이든 대통령 시절 에너지 및 투자 선임 고문이었던 아모스 호흐슈타인은 내게 이란이 속담에 나오는 미국 개구리를 삶을 수 있다고 생각했지만, 온도를 너무 빨리 높여 개구리가 화를 냈다고 말했다.

트럼프는 분명히 좌절하고 있다. 추가 확대가 예상된다. 그는 픽액스 산을 타격하는 것을 고려했으며, 제한된 지상 작전(예: 이란 석유 수출 허브인 카르크 섬 점령)을 검토 중인 것으로 알려졌다. 월스트리트 저널은 미국이 중동에 추가 병력, 의료진, 무기를 보내 트럼프에게 더 많은 군사적 선택지를 제공하고 있다고 보도했다. 그러나 그러한 선택지는 전쟁 중에 비현실적이거나 무모하다고 배제되었으며, 시간이 지나도 실행 가능성이 개선되지 않았다.

트럼프가 제한적인 공습을 계속한다면, 그는 지난달 프랑스에서 제기한 바로 그 문제들에 직면할 것이다. 호흐슈타인은 X에 현재 호르무즈 해협의 확대가 이전보다 경제적으로 더 위험할 수 있다고 게시했는데, 그 이유는 러시아, 미국, 중국이 더 이상 예전처럼 세계 시장을 완충할 수 없기 때문이다: 러시아는 디젤 수출을 줄였고, 미국의 원유 및 전략 비축량은 비정상적으로 낮으며, 중국은 이전보다 석유 소비를 덜 줄이고 있다. 그의 견해로는 시장이 이미 인플레이션 위험을 신호하고 있어, 트럼프가 또 다른 혼란이 더 심각한 연료 가격 및 금융 충격을 초래하기 전에(아마도 9월 중순에서 말 사이) 협상할 수 있는 시간이 좁아지고 있다.

이란은 갈등을 약한 불로 유지하려는 것 같다. 보복하고 있지만 사우디아라비아, 아랍에미리트를 직접 공격하는 것은 피하고 있다.