타데이 포가차르, 투르 드 프랑스 우승을 아침 커피 한 잔처럼 일상적으로 만드는 남자, 그가 부엘타 아 에스파냐의 나머지 구간을 건너뛰기로 결정했다. 이유? 토요일 평지 8구간, 결승선 31km를 남기고 일어난 화려하지 못한 추락으로 어깨가 아프고 얼굴은 평정을 되찾는 데 시간이 좀 필요하게 됐기 때문이다.

UAE 팀 에미레이트-XRG의 이 선수는 그랜드 투어 타이틀을 유행처럼 모으는 버릇이 있다. 정확히는 투르 드 프랑스 5회, 지로 디탈리아 1회. 그는 부엘타를 트로피 캐비닛에 추가하고 세 개의 그랜드 투어를 모두 우승한 전설적인 라이더 클럽에 합류하기를 바랐다. 하지만 운명, 혹은 다른 라이더의 어깨가 다른 계획을 가지고 있었다.

포가차르의 하루는 경쟁자와 어깨가 스치면서 핸들바를 놓치며 더 나빠졌다. 펠로톤이 저만치 달아나는 동안 그의 팀 전체는 충성스러운 강아지처럼 기다리며 그가 자전거에 다시 오르길 바랐다. 그는 시도했다, 정말로. 하지만 몇 분 동안 찡그리고 자전거를 만지며 진심 어린 '노'를 외친 후, 경주를 쫓는 것보다 구급차가 더 매력적이라고 판단했다.

그의 팀 동료들은 결국 발렌시아 근처의 세라코에 있는 결승선을 향해 출발했지만, 리더 없이. 포가차르는 스페인의 엔리크 마스에게 3분 50초 차이로 여유 있게 선두를 달리고 있었다. 마스는 이제 부러울 것 없는 선두 주자가 되었다. 마스는 전 챔피언인 슬로베니아의 프리모즈 로글리치보다 1분 앞서 있고, 오스트리아의 펠릭스 갈이 11초 뒤를 쫓고 있다.

이것은 27세의 그가 그랜드 투어를 완주하지 못한 첫 번째 사례로, 물고기가 헤엄치는 법을 잊은 것과 같다. 7월에 그는 5회 투르 우승자들의 판테온에 합류했다 - 자크 앙크틸, 에디 메르크스, 베르나르 이노, 미겔 인두라인 - 그리고 그들 중 누구보다 어린 나이에, 메르크스의 기록을 1년 이상 앞당겼다. 그는 또한 7년 연속 투르 포디움에 오른 첫 번째 라이더이며, 9회 연속 그랜드 투어 포디움을 장식한 유일한 선수다.

그래서, 부엘타는 스타 없이 계속되지만, 포가차르는 이미 대부분의 사이클리스트가 꿈꾸는 것보다 더 많은 것을 이뤘다는 사실로 자신을 위로할 수 있다. 그리고, 내년도 있지 않은가 - 그의 어깨와 얼굴이 이 작은 모험에서 회복된다면.