タデイ・ポガチャル、ツール・ド・フランス優勝を朝のコーヒーを飲むのと同じくらい日常的にしている男が、ブエルタ・ア・エスパーニャの残りをスキップすることを決めた。その理由は？土曜日の平坦な第8ステージ、ゴールまで31kmの地点での壮絶なまでの無様な転倒で、肩を痛め、顔の平静を取り戻すのに時間がかかるだろう。

UAEチーム・エミレーツXRGのライダーである彼は、グランツアーのタイトルをまるで流行遅れのように収集する癖がある（正確にはツール5勝、ジロ1勝）。彼はブエルタをトロフィーキャビネットに加え、グランツアー全てを制したライダーの特別なクラブに入ることを望んでいた。しかし、運命、あるいは別のライダーの肩が、別の計画を持っていた。

ポガチャルの一日は、ライバルと肩が触れ合い、ハンドルを制御できなくなったことで悪化した。集団が遠くへと去っていく中、彼のチーム全員が忠実な子犬のように待ち、彼が自転車に戻ることを願った。彼は試みた、健気にも。しかし、数分間の痛みに耐え、自転車に触れた際の心からの「ノー」の後、彼はレースを追うよりも救急車の方が魅力的だと判断した。

彼のチームメイトは最終的にバレンシア近郊のヘラコのゴールへ向かったが、リーダーなしで。ポガチャルはスペインのエンリク・マスに対して3分50秒のリードでレースをリードしていたが、マスは今や不本意ながらも優勝候補の座にいる。マスは元チャンピオンのプリモシュ・ログリッチ（スロベニア）に1分差をつけており、オーストリアのフェリックス・ガルがさらに11秒遅れている。

これは27歳の彼がグランツアーを完走できなかった初めてのケースであり、まるで魚が泳ぎ方を忘れるようなものだ。7月には、彼は5回のツール優勝者（ジャック・アンクティル、エディ・メルクス、ベルナール・イノー、ミゲル・インドゥライン）の殿堂入りを果たし、その誰よりも若くして達成した。メルクスの記録を1年以上更新したのだ。また、ツールの表彰台に7年連続で立ち、9回連続のグランツアーで表彰台に立った唯一のライダーでもある。

だから、ブエルタがスターなしで続く間、ポガチャルは自分がすでにほとんどのサイクリストが夢見る以上のことを成し遂げたという知識で自分を慰めることができる。そして、来年もあるさ。肩と顔がこの小さな冒険から回復すればの話だが。