우주의 물리학과 기하학을 탐구하며 스티븐 호킹은 블랙홀 이론의 세계적 선구자가 되었고, 베스트셀러 《시간의 역사》(1,300만 부 이상 판매)를 집필했으며, 사람들이 발끝이 아닌 별을 바라보도록 영감을 주었다. 하지만 학창 시절, 그의 아버지 프랭크는 아들이 어떻게 될지 깊이 걱정했다. 부분적으로 암호로 쓰인 이전에 알려지지 않은 일기에 따르면, 프랭크는 스티븐이 "집에서 빈둥거리며 주도권이 없고 공부를 많이 하지 않는다"고 한탄했다.
이 일기들은 코스타 상을 수상한 전기 작가이자 물리학자인 그레이엄 파멜로가 전례 없는 접근 권한을 얻은 가족 문서와 사진 중 일부이다. 9월, 파멜로는 존 머레이 출판사를 통해 스티븐 호킹 재단이 공인한 첫 번째 결정적 전기를 출간할 예정이다. 파멜로는 프랭크의 일기부터 호킹의 어머니 이저벨의 편지와 일기장까지, 호킹의 여동생 메리의 집에 보관된 이전에 알려지지 않은 자료를 살펴보았다.
파멜로는 이를 "훌륭하고 완전히 예상치 못한 보너스"이자 "스티븐 호킹의 삶, 특히 그의 형성기와 21세에 운동 신경 질환 진단을 받은 후의 참담한 몇 달에 관한 24캐럿 정보원"이라고 불렀다. 그는 이 자료가 호킹의 성장 과정과 1963년의 파괴적인 진단(치명적 퇴행성 질환으로 거의 완전히 마비될 것이라는)에 대한 "날것 그대로의 정직한 통찰"을 제공한다고 설명했다.
호킹은 2년 안에 죽을 것이라는 의학적 예상을 깨고, 대신 2018년 76세의 나이로 우주론과 이론 물리학에서 획기적인 연구를 수행한 후 사망했다. 그는 휠체어를 사용했고 컴퓨터와 음성 합성기를 통해 의사소통했으며, 유명한 말을 남겼다: "인생은 웃기지 않으면 비극적일 것이다. 내 기대치는 21살 때 0으로 줄어들었다. 그 이후의 모든 것은 보너스였다."
하지만 1961년, 열대 질환 전문가였던 프랭크 호킹은 이렇게 썼다: "우리는 스티븐이 어떻게 되어가는지 약간 걱정하고 있다. 그는 집에서 빈둥거리며 주도권이 없고 공부를 많이 하지 않는다. [이저벨]은 그가 나에게 열등감을 가지고 있다고 말한다(그럴 필요가 없는데), 그리고 옥스퍼드에서 물리학에 대한 믿음을 잃었으며, 물리학이 인문학보다 열등하다고 생각한다. 그렇다면 매우 유감스러운 일이다. 그의 나이에 나는 출세하려는 불타는 야망이 있었고, 내가 그의 장점의 절반만 가졌어도 훨씬 더 잘했을 텐데."
프랭크는 60년 넘게 일기를 썼으며, 많은 항목은 파멜로가 해독한 비밀 코드로 쓰여 있었다. 그는 스티븐의 어린 시절, 질병, 두 번의 결혼, 경력에 관한 20만 단어 이상을 번역했다. 프랭크는 "그리스 문자로 간단한 비밀 코드를 형성하여" 일기를 썼으며, H, V, QU, W, J에 그리스 문자를 적용했다. 일기에는 아들의 악화되는 건강에 대한 프랭크의 고뇌도 드러난다. 1967년, 그는 이렇게 썼다: "[스티븐]과 함께하는 것은 느리고 끔찍한 경험이다. 모든 것이 너무나 느리고 지루하게 진행된다. 그리고 그의 말이 너무 느리고 이해하기 어려워 대화가 매우 어렵다. 나는 그가 매우 안타깝고 그를 위해 내가 할 수 있는 모든 것을 다할 것이다. 하지만 그와 함께 있는 것을 즐기지 않는다."
파멜로의 전기 《호킹》은 9월 24일 존 머레이를 통해 출간된다. 파멜로는 이전에 《가장 이상한 남자: 폴 디랙의 숨겨진 삶, 양자 천재》로 코스타 전기 상을 수상했으며, 디랙은 호킹의 개인적 영웅이었다. 이 책을 위해 그는 호킹의 여동생 메리와 필리파, 첫 번째 부인 제인, 그리고 세 자녀 로버트, 루시, 팀을 인터뷰했다.