Ao explorar a física e a geometria do universo, Stephen Hawking tornou-se um pioneiro mundialmente reconhecido da teoria dos buracos negros, escrevendo o best-seller 'Uma Breve História do Tempo' (13 milhões de cópias e contando) e inspirando as pessoas a olharem para as estrelas em vez de para os pés. Mas durante seus anos de estudante, seu pai Frank estava profundamente preocupado com o futuro do filho. De acordo com diários anteriormente desconhecidos escritos parcialmente em código, Frank lamentou que Stephen 'fica pela casa com pouca iniciativa e não estuda muito.'

Esses diários estão entre papéis de família e fotografias aos quais o biógrafo e físico Graham Farmelo, vencedor do prêmio Costa, teve acesso sem precedentes. Em setembro, Farmelo publicará a primeira biografia definitiva autorizada pelo espólio de Stephen Hawking, pela editora John Murray. Farmelo viu material anteriormente desconhecido, desde os diários de Frank até as cartas e diários da mãe de Stephen, Isobel, guardados na casa da irmã de Hawking, Mary.

Farmelo chamou isso de 'um bônus maravilhoso e completamente inesperado' e 'uma fonte de ouro 24 quilates sobre a vida de Stephen Hawking, especialmente seus anos de formação e os meses angustiantes após o diagnóstico de doença do neurônio motor quando ele tinha apenas 21 anos.' Ele descreveu o material como oferecendo 'uma visão crua e honesta' da criação de Hawking e do devastador diagnóstico de 1963 de uma doença degenerativa fatal que o deixaria quase completamente paralisado.

Hawking desafiou as expectativas médicas de que morreria em dois anos, morrendo em 2018 aos 76 anos após um trabalho inovador em cosmologia e física teórica. Ele usava cadeira de rodas e se comunicava por um computador e sintetizador de voz, famosamente dizendo: 'A vida seria trágica se não fosse engraçada. Minhas expectativas foram reduzidas a zero quando eu tinha 21 anos. Tudo desde então tem sido um bônus.'

Mas em 1961, Frank Hawking - um especialista em doenças tropicais - escreveu: 'Estamos um pouco preocupados com o rumo que Stephen está tomando. Ele fica pela casa com pouca iniciativa e não estuda muito. [Isobel] diz que ele tem um complexo de inferioridade em relação a mim (não precisa) e perdeu a fé na física em Oxford, achando-a inferior às artes. Isso é uma grande pena, se for o caso. Na idade dele, eu tinha uma ambição ardente de progredir, e se eu tivesse tido metade das vantagens dele, teria ido muito melhor.'

Frank manteve um diário por mais de 60 anos, muitas entradas em um código secreto que Farmelo decifrou - traduzindo mais de 200.000 palavras relacionadas à infância, doença, dois casamentos e carreira de Stephen. Frank escrevia o diário 'em escrita grega para formar um código secreto simples', adaptando letras gregas para H, V, QU, W e J. Os diários também revelam a luta de Frank com a saúde debilitada do filho. Em 1967, ele escreveu: 'Acho uma experiência lenta e horrível com [Stephen]. Tudo é terrivelmente lento e arrastado. E sua fala é tão lenta e difícil de entender que a conversa é muito difícil. Sinto muito por ele e farei tudo o que puder por ele. Mas não gosto de estar com ele.'

A biografia de Farmelo, intitulada 'Hawking', será publicada em 24 de setembro pela John Murray. Farmelo já ganhou o prêmio Costa de biografia por 'O Homem Mais Estranho: A Vida Oculta de Paul Dirac, Gênio Quântico' - Dirac sendo um herói pessoal de Hawking. Para este livro, ele entrevistou as irmãs de Hawking, Mary e Philippa, a primeira esposa Jane, e os três filhos, Robert, Lucy e Tim.