Stephen Hawking, evrenin fiziğini ve geometrisini keşfederken kara delik teorisinin dünyaca ünlü öncüsü oldu, en çok satan kitabı Zamanın Kısa Tarihi'ni (13 milyon kopya ve saymaya devam) yazdı ve insanlara ayaklarına değil yıldızlara bakmaları için ilham verdi. Ancak öğrencilik yıllarında babası Frank, oğlunun nasıl bir insan olacağı konusunda derin endişeler taşıyordu. Kısmen şifreli yazılmış daha önce bilinmeyen günlüklere göre Frank, Stephen'ın "evde pek bir şey yapmadan takıldığını ve pek çalışmadığını" söyleyerek yakınıyordu.
Bu günlükler, Costa ödüllü biyografi yazarı ve fizikçi Graham Farmelo'nun eşi benzeri görülmemiş erişime sahip olduğu aile belgeleri ve fotoğrafları arasında yer alıyor. Farmelo, Eylül ayında Stephen Hawking'in mirası tarafından yetkilendirilmiş ilk kesin biyografiyi John Murray yayınevi aracılığıyla yayımlayacak. Farmelo, Frank'in günlüklerinden Stephen'ın annesi Isobel'in Hawking'in kız kardeşi Mary'nin evinde saklanan mektup ve günlüklerine kadar daha önce bilinmeyen materyaller gördü.
Farmelo bunu "harika, tamamen beklenmedik bir bonus" ve "Stephen Hawking'in hayatı, özellikle biçimlendirici yılları ve sadece 21 yaşındayken motor nöron hastalığı teşhisi konulduktan sonraki yıkıcı aylar hakkında 24 ayar bir bilgi kaynağı" olarak nitelendirdi. Materyali, Hawking'in yetişmesine ve onu neredeyse tamamen felç bırakacak ölümcül dejeneratif hastalığın 1963'teki yıkıcı teşhisine "ham ve dürüst bir bakış" sunduğunu söyledi.
Hawking, iki yıl içinde öleceği yönündeki tıbbi beklentilere meydan okudu ve kozmoloji ile teorik fizikte çığır açan çalışmalarının ardından 2018'de 76 yaşında öldü. Tekerlekli sandalye kullandı ve bir bilgisayar ile ses sentezleyici aracılığıyla iletişim kurdu. Ünlü bir sözü şuydu: "Hayat komik olmasaydı trajik olurdu. 21 yaşımdayken beklentilerim sıfıra indi. O zamandan beri her şey bir bonus."
Ancak 1961'de tropikal hastalıklar uzmanı Frank Hawking şöyle yazmıştı: "Stephen'ın nasıl bir hal aldığı konusunda biraz endişeliyiz. Evde pek bir şey yapmadan takılıyor ve pek çalışmıyor. [Isobel] bana karşı aşağılık kompleksi olduğunu söylüyor (buna gerek yok) ve Oxford'da fiziğe olan inancını kaybetmiş, fiziğin sanattan aşağı olduğunu düşünüyor. Eğer öyleyse bu çok yazık. Onun yaşındayken ilerlemek için yanıp tutuşuyordum ve eğer onun avantajlarının yarısına sahip olsaydım, çok daha iyisini yapardım."
Frank 60 yılı aşkın süre günlük tuttu, birçok girdi Farmelo'nun kırdığı gizli bir şifreyle yazılmıştı - Stephen'ın çocukluğu, hastalığı, iki evliliği ve kariyeriyle ilgili 200.000'den fazla kelimeyi tercüme etti. Frank günlüğü "basit bir gizli kod oluşturmak için Yunan alfabesiyle" yazmış, H, V, QU, W ve J için Yunan harflerini uyarlamıştı. Günlükler ayrıca Frank'in oğlunun kötüleşen sağlığıyla mücadelesini de ortaya koyuyor. 1967'de şöyle yazmıştı: "[Stephen] ile yaşadığım deneyimi yavaş ve korkunç buluyorum. Her şey o kadar korkunç derecede yavaş ve uzun sürüyor ki. Ve konuşması o kadar yavaş ve anlaşılması zor ki sohbet etmek çok zor. Onun için çok üzülüyorum ve elimden gelen her şeyi yapacağım. Ama onunla birlikte olmaktan keyif almıyorum."
Farmelo'nun Hawking başlıklı biyografisi 24 Eylül'de John Murray tarafından yayımlanacak. Farmelo daha önce Costa biyografi ödülünü Hawking'in kişisel kahramanı olan Paul Dirac'ın hayatını anlatan The Strangest Man: The Hidden Life of Paul Dirac, Quantum Genius ile kazanmıştı. Bu kitap için Hawking'in kız kardeşleri Mary ve Philippa, ilk eşi Jane ve üç çocuğu Robert, Lucy ve Tim ile röportaj yaptı.