Исследуя физику и геометрию Вселенной, Стивен Хокинг стал всемирно известным пионером теории чёрных дыр, написав бестселлер «Краткая история времени» (13 миллионов копий и продолжает печататься) и вдохновляя людей смотреть на звёзды, а не себе под ноги. Но в студенческие годы его отец Фрэнк был глубоко обеспокоен тем, каким вырастет его сын. Согласно ранее неизвестным дневникам, частично написанным шифром, Фрэнк сетовал, что Стивен «торчит дома без инициативы и мало учится».

Эти дневники — часть семейных бумаг и фотографий, к которым получил беспрецедентный доступ лауреат премии Коста биограф и физик Грэм Фармело. В сентябре Фармело опубликует первую полную биографию, авторизованную наследниками Стивена Хокинга, через издательство John Murray. Фармело видел ранее неизвестные материалы: от дневников Фрэнка до писем и записей матери Стивена, Изобель, хранящихся в доме сестры Хокинга Мэри.

Фармело назвал это «чудесным, совершенно неожиданным бонусом» и «источником информации высшей пробы о жизни Стивена Хокинга, особенно о его formative years и мучительных месяцах после диагноза бокового амиотрофического склероза, когда ему был всего 21 год». Он описал материал как дающий «сырое и честное понимание» воспитания Хокинга и разрушительного диагноза 1963 года — смертельного дегенеративного заболевания, которое оставило его почти полностью парализованным.

Хокинг опроверг медицинские прогнозы, что умрёт в течение двух лет, вместо этого скончавшись в 2018 году в возрасте 76 лет после новаторской работы в космологии и теоретической физике. Он пользовался инвалидной коляской и общался через компьютер и синтезатор речи, знаменито говоря: «Жизнь была бы трагичной, если бы не была смешной. Мои ожидания свелись к нулю, когда мне был 21. Всё, что было после, — бонус».

Но в 1961 году Фрэнк Хокинг — специалист по тропическим болезням — писал: «Мы немного обеспокоены тем, каким становится Стивен. Он торчит дома без инициативы и мало учится. [Изобель] говорит, что у него комплекс неполноценности передо мной (хотя нет причин), и он потерял веру в физику в Оксфорде, считая её ниже гуманитарных наук. Это очень жаль, если так. В его возрасте я горел амбициями пробиться, и если бы у меня была хотя бы половина его преимуществ, я бы добился гораздо большего».

Фрэнк вёл дневник более 60 лет, многие записи — секретным шифром, который Фармело взломал, переведя более 200 000 слов, касающихся детства Стивена, болезни, двух браков и карьеры. Фрэнк писал дневник «греческим шрифтом, образуя простой секретный код», адаптируя греческие буквы для H, V, QU, W и J. Дневники также раскрывают борьбу Фрэнка с ухудшающимся здоровьем сына. В 1967 году он написал: «Я нахожу это медленным и жутким опытом с [Стивеном]. Всё так ужасно медленно и затянуто. А его речь настолько медленна и трудна для понимания, что разговор очень сложен. Мне очень жаль его, и я сделаю всё, что смогу. Но мне не нравится быть с ним».

Биография Фармело под названием «Хокинг» выходит 24 сентября в издательстве John Murray. Ранее Фармело получил премию Коста за биографию «Самый странный человек: Скрытая жизнь Поля Дирака, квантового гения» — Дирак был личным героем Хокинга. Для этой книги он опросил сестёр Хокинга Мэри и Филиппу, первую жену Джейн и троих детей: Роберта, Люси и Тима.