Al explorar la física y la geometría del universo, Stephen Hawking se convirtió en un pionero mundialmente reconocido de la teoría de los agujeros negros, escribiendo el bestseller 'Una breve historia del tiempo' (13 millones de copias y contando) e inspirando a la gente a mirar las estrellas en lugar de sus pies. Pero durante sus años de estudiante, su padre Frank estaba profundamente preocupado por cómo resultaría su hijo. Según diarios previamente desconocidos escritos parcialmente en código, Frank lamentaba que Stephen "anda por la casa con poca iniciativa y no estudia mucho".

Esos diarios se encuentran entre los documentos y fotografías familiares a los que el biógrafo y físico galardonado con el premio Costa, Graham Farmelo, ha tenido acceso sin precedentes. En septiembre, Farmelo publicará la primera biografía definitiva autorizada por el patrimonio de Stephen Hawking, a través de la editorial John Murray. Farmelo ha visto material previamente desconocido que va desde los diarios de Frank hasta las cartas y diarios de la madre de Stephen, Isobel, guardados en la casa de la hermana de Hawking, Mary.

Farmelo lo llamó "una bonificación maravillosa y completamente inesperada" y "una fuente de información de 24 quilates sobre la vida de Stephen Hawking, especialmente sus años de formación y los angustiosos meses posteriores a su diagnóstico de enfermedad de la neurona motora cuando solo tenía 21 años". Describió el material como ofreciendo "una visión cruda y honesta" de la crianza de Hawking y el devastador diagnóstico de 1963 de una enfermedad degenerativa fatal que lo dejaría casi completamente paralizado.

Hawking desafió las expectativas médicas de que moriría en dos años, muriendo en 2018 a los 76 años después de un trabajo innovador en cosmología y física teórica. Usaba una silla de ruedas y se comunicaba a través de una computadora y un sintetizador de voz, diciendo famosamente: "La vida sería trágica si no fuera divertida. Mis expectativas se redujeron a cero cuando tenía 21 años. Todo desde entonces ha sido un bono".

Pero en 1961, Frank Hawking - un experto en enfermedades tropicales - escribió: "Estamos un poco preocupados por cómo está resultando Stephen. Anda por la casa con poca iniciativa y no estudia mucho. [Isobel] dice que tiene un complejo de inferioridad hacia mí (no tiene necesidad) y ha perdido la fe en la física en Oxford, pensando que es inferior a las artes. Esto es una gran lástima si es así. A su edad yo tenía una ambición ardiente de progresar, y si solo hubiera tenido la mitad de sus ventajas, habría hecho mucho mejor".

Frank mantuvo un diario durante más de 60 años, muchas entradas en un código secreto que Farmelo descifró - traduciendo más de 200,000 palabras relacionadas con la infancia, enfermedad, dos matrimonios y carrera de Stephen. Frank escribió el diario "en escritura griega para formar un código secreto simple", adaptando letras griegas para H, V, QU, W y J. Los diarios también revelan la lucha de Frank con la salud deteriorada de su hijo. En 1967, escribió: "Lo encuentro una experiencia lenta y espantosa con [Stephen]. Todo es terriblemente lento y prolongado. Y su habla es tan lenta y difícil de entender que la conversación es muy difícil. Lo siento mucho por él y haré todo lo que pueda por él. Pero no disfruto estar con él".

La biografía de Farmelo, titulada 'Hawking', se publica el 24 de septiembre a través de John Murray. Farmelo ganó previamente el premio Costa de biografía por 'El hombre más extraño: La vida oculta de Paul Dirac, genio cuántico' - siendo Dirac un héroe personal de Hawking. Para este libro, entrevistó a las hermanas de Hawking, Mary y Philippa, a su primera esposa Jane, y a sus tres hijos, Robert, Lucy y Tim.