유엔 기관들은 금요일, 가자 지구의 끔찍한 상황—계속되는 폭력, 쥐 떼, 전염병 확산—이 필수 의료품 차단으로 더 악화되고 있다고 경고했다. 국경에서 조립식 병원과 실험실 장비를 막아놓는 것이 '우리가 신경 쓴다'는 뜻이라면 말이지.
최근 황폐화된 지역을 방문하고 돌아온 세계보건기구(WHO) 팔레스타인 점령지 대표 르네 반 데 베르트 박사는 제네바 기자들에게 "가자에 대비할 수 있는 사람은 아무도 없다"고 말했다. 그녀는 "두 번째 방문이 더 쉬울 줄 알았는데, 전혀 그렇지 않다"고 덧붙였다. 익숙해지면 경멸이 아니라 더 큰 트라우마가 생기는 모양이다.
반 데 베르트 박사는 2025년 10월 이스라엘과 하마스 간 휴전 이후 최소 880명이 사망하고 2,600명 이상이 부상했다고 강조했다. "총격은 줄었을지 모르지만 폭력은 계속된다"며 "근처에서 폭탄 소리가 들리고 매일 총성이 울린다"고 말했다. 휴전의 평화는 무슨….
WHO 대표는 건강 상황의 암울한 그림을 그리며, 올해 가자에서 22건의 의료 공격이 보고되었고 병원의 절반만 '부분적으로 기능'하며 완전히 운영되는 병원은 하나도 없다고 지적했다. "이 시설들이 작동하지 않는 주요 이유 중 하나는 의료품의 심각한 부족 때문"이라고 설명했다.
반 데 베르트 박사는 필수 물자와 장비가 가자 국경 반대편에 막혀 있어 파괴적인 영향을 미치고 있다고 말했다. "요르단에는 몇 달째 가자에 들어가지 못하는 조립식 병원이 있다"며 "실험실 장비, 시약, 산소 농축기, 정형외과 물품—사치품이 아니다. 이것들은 의료 시설과 의료 시스템이 작동하는 데 필요한 필수품"이라고 강조했다. 그것들 없이는 "질병을 진단하고 잠재적 발병을 감지할 수 없다"며 "한타바이러스, 에볼라 바이러스 같은 것들이다. 이것은 사치가 아니다. 생명을 구하고, 질병을 감지하고, 잠재적 발병에 대해 세계에 경고하고 사람들이 죽지 않도록 하는 데 필요한 장비"라고 말했다.
"끔찍한 생활 조건, 과밀, 쥐, 물과 위생 부족을 생각하면 이것이 시급히 필요하다는 것을 상상할 수 있을 것"이라고 그녀는 강조했다. 반 데 베르트 박사는 일부 품목이 이스라엘 규정에 따라 '이중 용도' 품목으로 금지되어 있으며, 군사적 용도가 있을 수 있다고 간주된다고 설명했다. 예를 들어 의족이 이중 용도로 간주된다. 가자에서 약 5,000명의 절단 환자가 의족뿐만 아니라 교정 수술을 기다리고 있다. "그 수술은 현재 가자에서 불가능하다"며 "이 불쌍한 사람들은 떠나기 위해 대기자 명단에 올라야 한다"고 말했다.
WHO는 수천 명의 환자를 30개국 이상으로 의료 후송하는 데 보건 당국을 지원해 왔다. 반 데 베르트 박사는 2월 라파 검문소 재개 이후 환자들이 가자를 떠나 이집트로 갈 수 있는 주요 통로가 되었으며, 케렘 샬롬 검문소를 통해 일주일에 한 번씩 "매우 길고 복잡한 경로를 통해 요르단으로" 갈 수 있다고 말했다. WHO 대표는 환자와 그 가족에게 의료 후송과 관련된 극심한 어려움이 있다고 말했다. "한두 명의 가족만 떠날 수 있고, 돌아올 조건이 항상 있는 것은 아니다"며 "우리는 매우 특수한 사례에 대해 의료 후송을 계속 주장하고 있다. 그러나 오늘날 가자에서 전문 치료가 필요한 수천, 수만 명의 사람들이 가자 내에서 치료받을 수 있도록 하는 것도 중요하다"고 말했다.
가자에서 주요 의료 서비스 제공자는 팔레스타인 난민을 위한 유엔 기구(UNRWA)이지만, 이스라엘 의회의 활동 금지로 운영이 크게 복잡해졌다. UNRWA 보건 국장 아키히로 세이타 박사는 제네바 기자들에게 작년에 이 기관이 제공했다고 말했다.