더블린 트리니티 칼리지의 연구진이 로마에서 9세기 초 사본을 발견했습니다. 이 사본에는 현존하는 가장 오래된 영어 시의 가장 오래된 버전 중 하나가 포함되어 있습니다. 역사적 돌파구라면 목동의 신성한 노래방 세션만 한 게 없죠.
현재 로마 국립중앙도서관에 소장된 이 사본에는 1,300년 전에 지어진 것으로 추정되는 짧은 고대 영어 시 '케드몬의 찬가'가 포함되어 있습니다. 학자들은 이 사본의 연대를 800년에서 830년 사이로 추정하며, 이는 지금까지 확인된 세 번째로 오래된 사본입니다. 더 오래된 두 사본(케임브리지와 상트페테르부르크에 보존됨)에서는 시가 주로 라틴어로 쓰여졌고, 고대 영어 구절은 나중에 여백이나 끝에 추가되었습니다. 그러나 로마 사본에서는 고대 영어 버전이 라틴어 본문에 직접 통합되어 있습니다. 트리니티 영어학부 연구진에 따르면, 이는 중세 초기 독자들이 고대 영어 시를 중요하게 여겼음을 시사합니다. 또는, 우리가 생각하기에, 그들은 아무도 요점을 놓치지 않도록 하려고 했을 수도 있습니다.
'케드몬의 찬가'는 창조를 찬양하는 9행시로, 중세 초기 영국에서 사용된 언어인 고대 영어로 쓰여졌습니다. 이 시는 8세기 영국 수도사 베드가 라틴어로 쓴 '영국인의 교회사'의 특정 사본에 복사되어 오늘날까지 전해집니다. 전통에 따르면, 이 시는 현재 노스요크셔의 휘트비 출신 목동 케드몬이 신성한 방문을 받고 노래하라는 영감을 받아 지었다고 합니다. 전설에 따르면, 케드몬은 휘트비 수도원에서 노동자로 일했으며, 손님들이 시를 낭송해야 하는 연회에서 부끄러움을 느꼈습니다. 왜냐하면 그는 공연할 노래나 시를 몰랐기 때문입니다. 그는 자리를 떠나 잠자리에 들었고, 꿈에서 신비한 인물이 나타나 창조에 대해 노래하라고 지시했습니다. 그러자 케드몬은 기적적으로 찬가를 작곡하여, 신이 세상을 창조한 것을 찬양하는 정교한 시를 만들어 냈습니다. 즉, 최초의 영어 시인은 무대 공포증을 극복하기 위해 신의 개입이 필요했던 수줍은 사람이었습니다.
새로 확인된 사본은 트리니티 칼리지 더블린의 중세 사본 전문가 엘리자베타 마냔티 박사와 마크 포크너 박사에 의해 발견되었습니다. 그들의 연구 결과는 케임브리지 대학 출판부의 오픈 액세스 저널 '초기 중세 영국과 그 이웃들'에 게재되었습니다. 마냔티 박사는 다음과 같이 설명했습니다: "로마에 있는 베드의 역사에 대한 상충되는 언급들을 우연히 발견했는데, 어떤 것은 존재를 가리키고 어떤 것은 분실되었다고 했습니다. 도서관에서 그 존재가 확인되고 사본이 디지털화되었을 때, 우리는 그 사본에 케드몬의 찬가의 고대 영어 버전이 포함되어 있고 라틴어 본문에 삽입되어 있다는 사실을 발견하고 매우 기뻤습니다." 그녀는 덧붙였습니다: "디지털화의 마법 덕분에 아일랜드의 두 연구원이 로마에 있는 사본의 중요성을 인식할 수 있었습니다. 이 사본에는 1,500년 전 북부 잉글랜드에서 수줍은 목동이 기적적으로 작곡한 시가 담겨 있습니다." 마크 포크너 박사는 말했습니다: "고대 영어로 된 약 300만 단어가 남아 있지만, 대부분의 텍스트는 10세기와 11세기에서 나온 것입니다. 케드몬의 찬가는 7세기에서 살아남은 거의 유일한 작품으로, 우리를 영어 문자의 초기 단계와 연결해 줍니다. 이 시의 새로운 초기 중세 사본을 발굴한 것은 고대 영어와 그것이 어떻게 가치 있게 여겨졌는지에 대한 이해에 중요한 의미를 갖습니다."
재발견된 사본은 베드의 역사의 현존하는 최소 160개 사본 중 하나입니다. 이 사본은 800년에서 830년 사이에 이탈리아 중북부의 노난톨라 수도원에서 제작된 후, 결국 로마로 옮겨졌습니다. 1810년대 나폴레옹 전쟁 중에는 로마의 산 베르나르도 알레 테르메 교회로 안전하게 옮겨졌다가 도난당해 여러 개인 소유주를 거쳐 최종적으로 국립중앙도서관에 인수되었습니다.