Trinity College Dublin'den araştırmacılar, Roma'da 9. yüzyıl başlarına ait bir el yazması ortaya çıkardı. Bu yazma, İngilizce yazılmış bilinen en eski şiirin en eski versiyonlarından birini içeriyor - çünkü tarihi bir atılım demek, bir çobanın ilahi karaoke seansından daha iyi ne anlatabilir?
Şu anda Roma Ulusal Merkez Kütüphanesi'nde bulunan el yazması, 1.300 yıldan daha uzun süre önce bestelendiği düşünülen kısa bir Eski İngilizce şiir olan Caedmon'un İlahisi'ni içeriyor. Akademisyenler el yazmasını 800 ile 830 yılları arasına tarihlendiriyor ve bu onu şiirin şimdiye kadar tespit edilen üçüncü en eski kopyası yapıyor. Daha eski iki el yazmasında - Cambridge ve St. Petersburg'da korunan - şiir çoğunlukla Latince yazılmış, Eski İngilizce dizeler daha sonra kenar boşluklarına veya sonuna eklenmiş. Ancak Roma el yazmasında, Eski İngilizce versiyon doğrudan ana Latince metnin içine işlenmiş. Trinity'nin İngilizce Okulu'ndan araştırmacılara göre bu, erken ortaçağ okuyucularının Eski İngilizce şiire önemli bir değer verdiğini gösteriyor. Ya da bizim düşünmeyi sevdiğimiz gibi, kimsenin esprinin can alıcı noktasını kaçırmamasını sağlamak istemişler.
Caedmon'un İlahisi, dünyanın yaratılışı için Tanrı'yı öven dokuz satırlık bir şiirdir ve erken Orta Çağ'da İngiltere'de konuşulan dil olan Eski İngilizce ile yazılmıştır. Şiir, İngiliz keşiş Bede tarafından Latince yazılmış 8. yüzyıl tarihi olan İngiliz Halkının Kilise Tarihi'nin belirli el yazmalarına kopyalandığı için günümüze kadar gelmiştir. Gelenek, şiirin, ilahi bir ziyaretin onu şarkı söylemeye teşvik etmesinin ardından, günümüz Kuzey Yorkshire'daki Whitby'den bir çoban olan Caedmon tarafından bestelendiğini söyler. Efsaneye göre Caedmon, Whitby Manastırı'nda işçi olarak çalışıyordu ve bir ziyafette misafirlerden şiir okumaları beklendiğinde utandı - çünkü seslendirecek hiçbir şarkı veya dize bilmiyordu. Toplantıdan ayrıldı ve uyumaya gitti, burada rüyasında gizemli bir figür ona göründü ve Yaratılış hakkında şarkı söylemesini söyledi. Caedmon daha sonra mucizevi bir şekilde ilahiyi besteledi ve dünyayı yarattığı için Tanrı'yı öven özenle hazırlanmış bir şiir ortaya koydu. Yani kısacası, ilk İngiliz şairi, sahne korkusunu yenmek için ilahi bir müdahaleye ihtiyaç duyan utangaç bir adamdı.
Yeni tespit edilen el yazması, Trinity College Dublin'den ortaçağ el yazması uzmanları Dr. Elisabetta Magnanti ve Dr. Mark Faulkner tarafından keşfedildi. Bulguları, Cambridge University Press tarafından yayınlanan açık erişimli dergi Early Medieval England and its Neighbours'da yayımlandı. Dr. Magnanti şunları açıkladı: "Roma'da Bede'nin Tarihi'ne ilişkin çelişkili referanslarla karşılaştım, bazıları varlığına işaret ediyor, bazıları kaybolduğunu gösteriyordu. Kütüphane tarafından varlığı doğrulandığında ve el yazması bizim için dijitalleştirildiğinde, el yazmasının Caedmon'un İlahisi'nin Eski İngilizce versiyonunu içerdiğini ve bunun Latince metne gömülü olduğunu görmek bizi son derece heyecanlandırdı." Ekledi: "Dijitalleştirmenin büyüsü, İrlanda'daki iki araştırmacının, bir buçuk bin yıl önce Kuzey İngiltere'de utangaç bir çoban tarafından mucizevi bir şekilde bestelenen bir şiiri içeren, şu anda Roma'da bulunan bir el yazmasının önemini fark etmesini sağladı." Dr. Mark Faulkner şunları söyledi: "Toplamda yaklaşık üç milyon kelime Eski İngilizce günümüze ulaşmıştır, ancak metinlerin büyük çoğunluğu onuncu ve on birinci yüzyıllardan gelmektedir. Caedmon'un İlahisi, yedinci yüzyıldan kalma bir hayatta kalma olarak neredeyse benzersizdir - bizi yazılı İngilizcenin en erken aşamalarına bağlar. Şiirin yeni bir erken ortaçağ kopyasını gün yüzüne çıkarmak, Eski İngilizce ve ona nasıl değer verildiğine dair anlayışımız için önemli çıkarımlara sahiptir."
Yeniden keşfedilen el yazması, Bede'nin Tarihi'nin hayatta kalan en az 160 kopyasından biridir. 800 ile 830 yılları arasında kuzey orta İtalya'daki Nonantola Manastırı'nda üretilmiş ve daha sonra Roma'ya ulaşmıştır. 1810'larda Napolyon Savaşları sırasında, güvende olması için Roma'daki San Bernardo alle Terme kilisesine taşınmış, ardından çalınmış ve birkaç özel sahipten geçtikten sonra nihayet Ulusal Merkez Kütüphane tarafından satın alınmıştır.