런던 고등법원은 500명 이상의 전 럭비 유니온 및 리그 선수들이 신경학적 부상에 대한 소송을 진행할 수 있다고 판결했습니다. 그들의 전 변호사들이 주요 의학적 증거를 관련 기구에 제출하지 못한 실패에도 불구하고 말입니다. 느린 동작으로 펼쳐지는 법정 드라마를 보는 것을 즐기는 사람이라면 분명 기뻐할 이 결정에서, 제러미 쿡 판사는 금요일에 누락된 문서가 결국 빛을 보게 된다는 조건으로 사건이 계속될 수 있다고 판결했습니다.

월드 럭비, 럭비 풋볼 유니온, 웨일스 럭비 유니온, 럭비 풋볼 리그, 그리고 영국 아마추어 럭비 리그 협회는 원고 측 변호사들이 필요한 기록을 반복적으로 제공하지 못했다고 주장하며 사건을 기각하려 했습니다. 그러나 원고 측 법무팀은 대부분의 문서를 제출했다고 반박하며, 영국 내 접촉 스포츠에 대한 이 소송의 광범위한 중요성을 강조했습니다.

쿡 판사는 서면 판결에서 약간의 꺼림칙함을 담아, 누락된 문서가 제출된다는 조건 하에 사건이 진행될 수 있다고 밝히며, "개별 원고들은 책임이 없다"고 덧붙였습니다. 그는 "약간의 망설임"으로 사건을 재판에 회부하기로 결정했다고 인정하면서도, "예외적인 상황"과 "개별 청구를 넘어서는 특별한 공공적 중요성"을 지적했습니다.

"이 소송은 우리 국가 스포츠 중 하나가 아마추어 및 프로 수준에서 운영되는 방식에 큰 영향을 미칠 잠재력을 가지고 있습니다,"라고 쿡은 썼습니다. 그리고 효율적인 소송에 대한 반대되는 공공 이익을 인정하면서, 변호사들의 서류 작업 능력이 법정에서의 능력만큼이나 중요하다는 점을 암시했습니다.

잉글랜드의 2003년 월드컵 우승 멤버인 스티브 톰슨과 필 비커리를 포함한 거의 800명의 전 럭비 유니온 선수들이 월드 럭비, RFU, WRU를 상대로 소송을 제기했으며, 300명 이상의 전 럭비 리그 선수들도 법적 조치를 취하고 있습니다. 선수들은 반복적인 뇌진탕 및 미세 뇌진탕 충격으로 심각한 신경학적 질환을 앓게 되었다고 주장하며, 관련 기구들이 이러한 위험으로부터 그들을 보호하지 못해 주의 의무를 위반했다고 비난합니다.

반면 관련 기구들은 장기적인 신경학적 위험에까지 미치는 주의 의무의 존재를 부인하며, 월드 럭비는 서면 변론에서 부상이 럭비의 "내재적 위험"이라고 주장했습니다. 이는 반대 증거가 점점 쌓여가는 상황에서 그다지 위안이 되지 않는 입장입니다.